Los Los Angeles Lakers se están posicionando para una reestructuración agresiva fuera de temporada, con múltiples vías disponibles para reestructurar la plantilla.
Si LeBron James se va en la agencia libre, Los Ángeles podría generar aproximadamente $51 millones en espacio salarial, incluso después de tener en cuenta los $20.9 millones que Austin Reaves tiene como agente libre, según Bobby Marks de ESPN .
En las últimas semanas, han surgido varias vías de alto perfil. Los informes han vinculado a los Lakers con una ” persecución total” de Giannis Antetokounmpo , mientras que los agentes libres restringidos Peyton Watson y Tari Eason también han surgido como objetivos potenciales .
Aún así, puede haber otra ruta que resulte igual de impactante.
Los Lakers podrían usar el capital del draft para agregar una pieza de la zona delantera a largo plazo
En la fecha límite de intercambio de febrero, los Lakers solo tenían una selección de primera ronda transferible. Sin embargo, para la noche del draft, esa perspectiva cambia significativamente. Los Ángeles está listo para controlar tres selecciones de primera ronda transferibles en 2026, 2031 y 2033.
Esas selecciones podrían encabezar una persecución exitosa de una superestrella como Antetokounmpo. Igualmente, presentan una oportunidad para inyectar talento joven y de costo controlado en la plantilla mientras se preserva la flexibilidad a largo plazo.
En su último draft simulado, Sam Vecenie de The Athletic proyectó que los Lakers seleccionarían al pívot de Michigan, Morez Johnson Jr., con la 22.ª selección general del Draft de la NBA de 2026.
Johnson, un estudiante de segundo año, está promediando 13,4 puntos, 7,4 rebotes, 1,2 asistencias y 1,1 tapones esta temporada, mientras que dispara con un eficiente 65,2% desde el campo y un 36,8% desde la línea de tres puntos, aunque en intentos limitados.
El alero de 6 pies 9 pulgadas comenzó su carrera universitaria en Illinois, donde promedió 7,0 puntos, 6,7 rebotes y 1.1 bloqueo como estudiante de primer año antes de que una lesión de muñeca terminara su temporada en febrero de 2025.
Más tarde se transfirió a Michigan, donde su desarrollo se ha acelerado.
“Johnson es uno de mis jugadores favoritos en el baloncesto universitario”, escribió Vecenie. “Es uno de los jugadores más eficientes del país. Es un duro reboteador que es físico en el interior y choca con sus largos brazos”.
“Es tremendo como defensor de poste, volando en ayuda y mostrando intercambiabilidad en el perímetro. Es un jugador increíblemente versátil en ese extremo”.
El ajuste defensivo podría abordar la debilidad persistente de los Lakers
El perfil defensivo de Johnson atraería de inmediato a un equipo de los Lakers que ha tenido problemas con la fisicalidad interior durante toda la temporada.
Los Ángeles ocupa actualmente el puesto 22 en la NBA en calificación defensiva con 116.3, lo que destaca un área clara de mejora.
Vecenie señala que la estrella de Michigan es “un poco pequeña para su rol a pesar de su fuerza y no tiene mucha versatilidad ofensiva”.
Sin embargo, la estructura ofensiva de los Lakers ya gira en gran medida alrededor de Luka Doncic y, potencialmente, Reaves si renueva.
Lo que la plantilla ha carecido en ocasiones son contribuyentes con roles definidos que puedan defender, rebotear y complementar a la perfección el talento estelar.
Desde esa perspectiva, Johnson se perfila como un ajuste lógico.
El gerente general Rob Pelinka también tiene conexiones con Michigan y recientemente utilizó el último puesto en la plantilla de los Lakers en el ex base de los Wolverines Kobe Bufkin , lo que sugiere una familiaridad continua con el flujo de trabajo del programa.
Además, la reciente contrataciónLa incorporación del exentrenador de Virginia, Tony Bennett, como asesor del Draft de la NBA indica un renovado énfasis en fortalecer la franquicia mediante una estrategia de draft más inteligente.
Bennett, tres veces Entrenador Nacional del Año, aporta experiencia a una gerencia que ha sido objeto de escrutinio en los últimos años tras selecciones de primera ronda como Jalen Hood-Schifino y Dalton Knecht que no cumplieron plenamente las expectativas.
Ya sea que los Lakers finalmente empaqueten sus selecciones en un intercambio importante o las retengan para seleccionar prospectos emergentes como Johnson, la organización parece estar bien posicionada para remodelar su plantilla a través de múltiples vías esta temporada baja.
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