Ya se perfila como una temporada baja muy ajetreada en el ámbito de los rumores de la NBA, con una lotería del draft trascendental a la vista, un pequeño grupo de equipos que realmente poseen un espacio salarial significativo y una megaestrella en el mercado de traspasos. O más probablemente, dos megaestrellas. Cada vez hay más impulso para que Kawhi Leonard sea traspasado lejos de los Clippers después de su eliminación a manos de los Golden State Warriors, incluso mientras una investigación de la NBA sobre su contrato inexistente con una empresa fallida llamada Aspiration se prolonga.
Lo más probable es que Leonard se una a Giannis Antetokounmpo como las principales piezas de intercambio para el verano de 2026. Los Clippers volvieron a fracasar esta temporada y no estarán en los playoffs. Llegaron a las finales de conferencia en 2021, pero no han ganado una serie de playoffs desde entonces y, peor aún, le deben su selección de lotería de este año al Thunder. Eso es lo normal: los Clippers no tienen control sobre su selección de primera ronda del draft hasta 2030.
Un ejecutivo de la NBA dijo: “(El dueño de los Clippers) Steve Ballmer ama a Kawhi Leonard y no quiere traspasarlo. Y eso podría ser suficiente para que se quede. Pero la gente del baloncesto sabe que es hora de sacar provecho. No lo están ofreciendo en el mercado, pero necesitan selecciones, necesitan despejar las cosas y reiniciar un poco”.
¿Traspaso de Kawhi Leonard al Este?
Entonces, ¿dónde podría terminar Kawhi Leonard? Es pronto aún, pero está entrando en el último año de su contrato, con $50 millones a pagar el próximo año. Si la liga no invalida ese contrato en la investigación de Aspiration, tendría que ser un intercambio, y habría muchos pretendientes.
Cabe destacar: Leonard tendría que firmar una extensión para quedarse más de un año, por lo que podría tener cierto control sobre el proceso.
Miami Heat.Parece que sucede cada primavera, cuando los Heat son eliminados. El jefe del equipo, Pat Riley, dará una conferencia de prensa enérgica y declarará que los resultados no fueron lo suficientemente buenos, pero no hará un movimiento significativo el verano siguiente. Tal vez este año sea diferente. Los Heat tienen salarios que igualan el de Leonard, así como el control de dos futuras selecciones de primera ronda. “Tienen los medios para conseguirlo, pero tienen que empezar a mostrar más voluntad cuando se trata de hacer estos intercambios”, dijo el ejecutivo.
New York Knicks . Los Knicks no pueden ofrecer selecciones, por supuesto, su vitrina está vacía, pero si el objetivo de los Clippers es mantenerse competitivos, podría haber un acuerdo más amplio que involucre enviar a OG Anunoby y Mikal Bridges por Leonard y otros salarios (Derrick Jones Jr. y más). Si bien los Clippers necesitan selecciones, en toda la liga, el consenso es que también están preocupados por quedarse aún más atrás en la batalla por el poder estelar con los Lakers . Un núcleo de Anunoby, Bridges y Darius Garland no es un mal punto de partida.
Los rumores de la NBA sugieren que Kawhi Leonard podría quedarse en la zona con los Lakers o los Warriors
LA Lakers . ¿Los Clippers traspasarían a Leonard a los Lakers? Lo dudo, por supuesto. Pero de nuevo, debido a la situación de la extensión, Leonard podría tener algo que decir sobre dónde es traspasado. Llegó a los Clippers en 2019 (cuando la mayoría pensaba que iría a los Lakers) porque quería estar en casa, y hay muchas posibilidades de que no esté interesado en dejar el sur de California, incluso si es para Miami o Nueva York. Si los Lakers se deshacen de LeBron James , Leonard podría encajar perfectamente en la mezcla.
Golden State Warriors . No es el sur de California, pero no está muy lejos.Los Warriors mostraron interés en Leonard en la fecha límite de traspasos de febrero, pero los Clippers no estaban listos para concretar la operación. Ahora, los Warriors estarán en mejor posición para ofrecer activos futuros. Pero casi con seguridad tendrían que traspasar Jimmy Butler, quien se recupera de una rotura del ligamento cruzado anterior, para hacerlo. Un gerente general de la Conferencia Oeste comentó: “Saben que traspasar a Jimmy sería una mala imagen. Se necesitaría un golpe de efecto para que lo hicieran”. ¿Es Leonard golpe de efecto?
Rumores de la NBA: Los contendientes del Oeste podrían arriesgarse
Houston Rockets . Existe cierta opinión a favor de la idea de que Leonard podría buscar unirse a un contendiente de la Conferencia Oeste para ayudar a cerrar la brecha con los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs { . ¿Leonard podría encontrar más fácil ganar en el Este: los Cavaliers } ? Los Celtics ?–pero es más probable que se queden en el Oeste. ¿Estarían los Rockets dispuestos a desprenderse de Jabari Smith Jr. por un jugador con un historial de campeonatos como Leonard?
Denver Nuggets . Se espera que los Nuggets tanteen a algunas de las grandes estrellas que podrían estar disponibles para un intercambio, pero sin activos de draft significativos a mano, sería muy difícil que lograran algo.
Minnesota Timberwolves . Contractualmente, los Wolves probablemente están atados a su grupo actual por otro año, y Leonard podría no querer firmar una extensión para quedarse en Minnesota. Sin embargo, este grupo necesita una renovación y un impulso, aunque sea solo por un año, que recuerde a cuando Leonard fue traspasado a Toronto en contra de su voluntad y terminó llevando a los Raptors a un campeonato. “Habrá algunos equipos que harán el movimiento incluso si no hay una extensión a la vista”, dijo el ejecutivo. “Algunos equipos estarían dispuestos a asumir ese riesgo.”
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