Los Los Angeles Lakers estaban acabados. Perdiendo por seis puntos con el balón fuera de sus manos y 30 segundos restantes en el reloj en Houston, las matemáticas no cuadraban. La ventaja en la serie estaba a punto de reducirse a 2-1.
Nunca sucedió. Marcus Smart tenía otras ideas, y LeBron James respondió con un robo crucial y un triple para empatar con 14 segundos restantes. Los Lakers sobrevivieron a la prórroga y salieron del Toyota Center con una victoria de 112-108, una ventaja de 3-0 en la serie y una de las victorias más improbables de la postemporada hasta el momento.
Después del partido, un jugador de los Lakers fue refrescantemente sincero sobre lo que pensó que estaba sucediendo en esos últimos segundos.
Hachimura admite que pensó que el partido había terminado
Getty Rui Hachimura de Los Angeles Lakers.
Rui Hachimura no se anduvo con rodeos. Tras el partido, el alero admitió que los últimos segundos se sintieron como una causa perdida en ese momento. Como él mismo dijo: “no voy a mentir, si hubiera sido la temporada regular, probablemente lo habríamos dejado escapar”.
Es el tipo de honestidad que no siempre se ve en las ruedas de prensa posteriores a los partidos. Hachimura no se equivocó en su evaluación. En ese momento, los Lakers no tenían ninguna posibilidad de ganar ese partido. Pero el baloncesto de playoffs funciona en una frecuencia diferente, y Smart no necesitaba que todos en el pabellón creyeran en él. Solo se necesitaba a sí mismo.
Hachimura respaldó sus palabras con su actuación. Terminó con 22 puntos esa noche , parte de un esfuerzo colectivo que vio a seis jugadores de los Lakers alcanzar cifras dobles en un partido en el que faltaban dos de sus mayores estrellas.
LeBron lidera el camino sin Luka y Durant
Getty LeBron James observa durante la remontada de los Lakers en el Juego 3.
Este no fue un partido de playoffs con el equipo completo. Luka DoncicLos Ángeles no jugó por una distensión en isquiotibial , y Reaves también estuvo fuera. Por parte de Houston, Kevin se perdió el partido por un esguince de tobillo izquierdo, su segunda ausencia de la serie. LeBron ocupó su lugar. Terminó con 29 puntos, 13 rebotes, seis asistencias, tres y un bloqueo en más de 40 minutos
Smart añadió 21 puntos y 10 asistencias, controlando los momentos decisivos del partido cuando más importaba . Luke Kennard contribuyó con 14 puntos y seis asistencias desde el banquillo .
. de Houston, Jabari lideró el camino con una sólida primera mitad antes de que la ofensiva de los Rockets se estancara cuando la . Amen Thompson estuvo activo durante todo el partido, pero no pudo evitar el colapso en el último minuto del tiempo reglamentario.
Últimas palabras para los Lakers
Los Ángeles ahora está a una victoria de barrer la serie como visitante. El cuarto partido es el domingo en Houston, y el ganador de esta serie se enfrentará al Oklahoma City Thunder o a los Phoenix Suns en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Los Lakers han estado sin piezas clave durante toda la temporada y en todas las series. Siguen encontrando la manera de ganar a pesar de todo.
Smart y James no pensaron que había terminado. Eso fue suficiente.
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