La conversación en torno a los Los Angeles Lakers ha cambiado más de una vez esta temporada, especialmente cuando LeBron James se pierde tiempo y el equipo sigue ganando. Una buena racha sin él reabrió un debate conocido: si los Lakers ahora funcionan mejor cuando la ofensiva se basa principalmente en Luka Doncic y Austin Reaves .
Ese argumento cobró fuerza después de que Los Ángeles ganara 10 de los primeros 14 partidos que James se perdió a principios de temporada mientras lidiaba con la ciática, según LeBron Wire. Los Lakers también barrieron una reciente racha de tres partidos sin él, incluyendo victorias contundentes sobre los New York Knicks y Minnesota Timberwolves. Con el equipo en 17-7 en los partidos que se ha perdido, algunos observadores han señalado el flujo de la alineación, la circulación del balón y el ritmo como evidencia de que el grupo se ve más limpio cuando las responsabilidades se reducen.
Pero Rich Paul dejó claro que considera esa discusión incompleta.
En el podcast “Game Over” , Paul rechazó la idea de que cualquier equipo mejore al sacar a James de la cancha.
“Odio hablar de los Lakers, pero hay que hacerlo”, dijo Paul. “Pero se oyen todas esas tonterías sobre que el equipo es mejor sin LeBron. Nunca he visto un equipo en mi vida que sea mejor sin LeBron James. Este tampoco”.
Luego señaló el ajuste más importante que se está produciendo dentro de la ofensiva de los Lakers.
“Creo que se trata más bien de averiguarlo, y a veces lleva más tiempo porque para un jugador que ha estado con el balón durante tanto tiempo, ¿cómo lo haces jugar sin él?”
Rich Paul señala la presencia de LeBron más allá de las estadísticas
Paul argumentó que los números por sí solos no captan lo que James cambia cuando pisa la cancha.Hizo hincapié en que incluso cuando James no domina las posesiones, su presencia sigue alterando la forma en que compañeros y rivales abordan el juego.
“Tienes que entender y tener en cuenta su presencia”, dijo Paul. “Tienes que darte cuenta de algo. La mayoría de los jugadores que pisan la cancha de baloncesto con LeBron James se sienten impresionados si no intentan aparentar ser más grandes que alguien más. Si no están actuando”.
Ese punto es importante porque esta plantilla de los Lakers ha pasado gran parte del año aprendiendo a equilibrar a varios creadores. Doncic se ha convertido rápidamente en un motor ofensivo central, mientras que Reaves sigue prosperando con mayor responsabilidad en la toma de decisiones. Su ritmo de dos hombres ha producido fuertes resultados, y los Lakers han construido un récord de 10-2 en partidos donde ambos controlan gran parte de la ofensiva juntos.
Ese éxito ha llevado a algunos a considerar a James como una incorporación difícil, especialmente ahora que ya no carga con la misma responsabilidad anotadora cada noche que antes.
Los Lakers siguen buscando la fórmula correcta
El problema más importante, según el planteamiento de Paul, no es si James perjudica a los Lakers, sino cuánto tiempo tarda el talento de élite en adaptarse a nuevos roles.
James se ha adaptado en los últimos partidos pasando a un rol secundario de creador, eligiendo sus momentos de anotación y permitiendo que Doncic y Reaves inicien con más frecuencia. En lugar de forzar la ofensiva con viejos hábitos, se ha centrado en el timing, el espaciado y la presión selectiva.
Ese ajuste ya parece importar. Desde que regresó de su lesión, Los Ángeles ha ganado dos partidos seguidos, con James contribuyendo como creador de juego y estabilizador en lugar de ser el anotador principal.
Los Lakers pueden seguir registrando buenos números sin él en ciertos momentos, y eso mantendrá vivo el debate.El argumento de Paul, sin embargo, se centra en algo más amplio: los equipos pueden sobrevivir sin James durante cortos periodos, pero construir algo significativo aún requiere comprender qué cambia cuando está presente.
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