Los Los Angeles Lakers llegan al Juego 3 de su serie de primera ronda contra los Rockets en una posición sorprendente: han ganado sus dos primeros juegos contra Houston y tienen una ventaja de 2-0 en una serie en la que eran claramente los menos favoritos debido a la pérdida de los dos máximos anotadores del equipo Luka Doncic , quien está fuera por una lesión en el tendón de la corva, y Austin Reaves , quien está fuera por una lesión en el oblicuo. ¿Quién iba a imaginar que, sin ellos, sería Luke Kennard quien asumiría un papel protagónico?
Pero eso es lo que ha sucedido, ya que tanto Kennard como el base Marcus Smart han reemplazado admirablemente a Reaves y Doncic, con Kennard asumiendo el rol de base principal y anotando 50 puntos en los dos primeros juegos combinados, con un 17 de 26 en tiros de campo y un 8 de 11 en triples.
Cuando fue a la línea de tiros libres al final del Juego 2, Kennard incluso escuchó cánticos de “¡MVP!” de los fieles de Crypto.com. Dijo Kennard : “Sí los escuché. Lo aprecio, fanáticos de los Lakers”.
Los Lakers respondieron a las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves
Sin embargo, Kennard también escuchó mucha ansiedad alrededor de los Lakers tras las lesiones de Doncic y Reaves, y no se equivoquen, una ventaja de 2-0 en una serie de playoffs no significa una victoria segura. Los Lakers todavía tienen que ir a Houston el viernes y el domingo para los Juegos 3 y 4, y podrían fácilmente regresar a Los Ángeles en un empate 2-2.
Pero el hecho de que los Lakers hayan demostrado ser tan resilientes se remonta a un mensaje que los Lakers se dieron a sí mismos, dijo Kennard.
“Perdimos un par de juegos”, dijo a los periodistas. “Y sé que simplemente cambiamos el interruptor. Nos dijimos unos a otros, ‘Esto es lo que tenemos ahora mismo. Tenemos que creer en lo que tenemos. Tenemos que empujarnos unos a otros, elevarnos unos a otros y jugar tan duro como podamos.”Creo que resolvimos algunas cosas durante la temporada regular que nos sirvieron de base para los playoffs.”
Luke Kennard: ‘Es el escenario más grande’
Lo más impresionante de Kennard es la forma en que ha subido al gran escenario y ha triunfado. Cuando los Lakers lo consiguieron en un intercambio con los Hawks en la fecha límite de intercambios de febrero, por Gabe Vincent y una selección de segunda ronda de 2032, pocos previeron que ese movimiento marcaría una gran diferencia para Los Ángeles. Kennard había estado promediando solo 7.9 puntos en 20.5 minutos en Atlanta.
También había participado en solo 28 partidos de playoffs en sus nueve años de carrera, en los que ha pasado por cinco organizaciones diferentes. Kennard promedió solo 7.1 puntos en esos partidos (solo fue titular en dos de ellos), pero ahora, en un papel estelar para los Lakers, parece imperturbable.
Dijo después de la victoria del Juego 2: “Jugar aquí es como jugar en el escenario más grande de baloncesto. Lo sabía cuando me traspasaron aquí esta temporada. Era una gran oportunidad para mí de jugar con algunos de los grandes de este deporte. De alguna manera, demostró lo que puedo aportar al equipo y, con suerte, contribuir a la victoria.
“Así que, como dije, es el escenario más grande y me estoy divirtiendo mucho, sin duda son luces brillantes, pero de nuevo, solo intento ser yo mismo y tener un impacto donde pueda.”
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