LeBron James llevó a los Los Angeles Lakers a una victoria en casa en el Juego 1 sobre los Houston Rockets en su primer partido de playoffs este fin de semana, pero el escolta Luke Kennard fue el héroe del primer capítulo en la historia de los playoffs de Los Ángeles en 2026.
El tirador llegó de los Atlanta Hawks a cambio de Gabe Vincent y una selección de segunda ronda antes de la fecha límite de traspasos de mitad de temporada y promedió 9.0 puntos por noche con casi un 45 por ciento de acierto desde detrás del arco de 3 puntos en tres intentos por partido.
Kennard elevó el nivel de sus números de tiro contra Houston el sábado 18 de abril, encestando 9 de 13 intentos de campo y conectando sus cinco tiros de tres puntos para liderar no solo a los Lakers, sino a todos los anotadores de la noche con 27 puntos . Añadió cuatro rebotes y tres asistencias en la victoria de Los Ángeles por 107-98.
El domingo, el veterano experimentado reflexionó sobre el que posiblemente fue el partido de su vida.
“Definitivamente es un momento especial”, dijo Kennard después del partido, según SB Nation . “He estado en la NBA durante nueve años. He tenido grandes jugadas, grandes partidos, pero este está entre los mejores sin duda”.
“Significa mucho. Genera confianza para el próximo partido”, continuó Kennard. “Hacerlo, especialmente en un lugar como este jugando para los Lakers en el escenario más grande del baloncesto, significa mucho para mí y para lo que he hecho. Solo crédito al trabajo que he hecho y cómo me he preparado hasta ahora”.
Luke Kennard Clave para el éxito de los Lakers en los playoffs en ausencia de Luka Doncic, Austin Reaves
Getty Escolta de Los Angeles Lakers Luke Kennard .
Kennard promedió 23 minutos por partido en Los Ángeles en 32 apariciones durante la temporada regular.Debido a su excelente puntería, así como a una lesión en el tendón de la corva de Luka Doncic y una distensión oblicua de Austin Reaves , Kennard jugó 38 minutos el sábado por la noche.
Los fanáticos de los Lakers deberían esperar más de lo mismo en el Juego 2 en Los Ángeles el martes, ya que es poco probable que Doncic y Reaves regresen a la serie antes de un posible Juego 5, como muy pronto. Existe la posibilidad de que uno, o ambos, se pierdan toda la serie y no regresen hasta la Ronda 2, suponiendo que los Lakers puedan llegar tan lejos sin ellos.
Los Ángeles anotaron el 61 por ciento de los tiros de campo (40 de 66) y el 53 por ciento de los triples (10 de 19) el sábado, que serán números difíciles de replicar en adelante, particularmente dada la fortaleza de los Rockets como un equipo defensivo físico con altura.
LeBron James fue de élite contra el equipo de los Rockets sin Kevin Durant
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers.
Por lo tanto, Kennard tendrá que seguir jugando muchos minutos y obteniendo grandes números con una eficiencia impresionante si una rotación reducida y cautelosa de minutos para los Lakers quiere contener a un equipo más joven y atlético en Houston.
Un James de 41 años agregó 19 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes en la victoria de Los Ángeles en 38 minutos jugados. El tiro de Kennard a partir de la creación de juego de James será un elemento crítico de cara al futuro en la serie de primera ronda.
Los Rockets también jugaron sin Kevin Durant en el Juego 1, y su regreso a la acción podría cambiar el rumbo para un equipo de Houston que fue pésimo ofensivamente sin él el sábado por la noche. Los Rockets solo encestaron 35 de 93 tiros de campo (38%) y 11 de 33 intentos desde la línea de tres puntos (33%).
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