Cuando terminó el partido, y los Los Angeles Lakers habían logrado una victoria por 105-104 sobre un duro equipo de Orlando Magic como visitantes, extendiendo su racha ganadora a nueve partidos, Luka Doncic tuvo un momento para recuperar el aliento. Había sido un partido salvaje, y aunque Doncic tuvo grandes números (33 puntos, ocho asistencias) no fue muy eficiente para llegar a esos números, con cuatro pérdidas de balón, 12 de 30 tiros y un 3 de 13 desde la línea de tres puntos. Pero estaba feliz de que Luke Kennard estuviera allí para salvar la situación.
El triple de Kennard a 0.6 segundos del final, con los Lakers perdiendo 104-102, ganó el partido y desató una celebración en el centro de la cancha que rivalizaría con cualquier cosa vista durante el March Madness este fin de semana.
Doncic, quien también recibió su 16.ª falta técnica por un altercado con Goga Bitadze de Orlando, se alegró especialmente por las hazañas de Kennard.
Dijo Doncic después del partido : “Fue bastante impresionante. Vi a (Marcus) Smart debajo de la canasta diciendo que es bueno. Es uno de los mejores tiradores de la NBA . Así que tengo toda la confianza en él. Fueron muchos los que hicieron una gran jugada; fue simplemente hermoso de ver. … Hoy no creo que haya jugado bien, pero aun así conseguimos la victoria”.
Los Lakers ficharon a Luke Kennard en la fecha límite de traspasos
Kennard fue una adquisición fácil de pasar por alto de los Hawks por parte de los Lakers en la fecha límite de traspasos, cuando Los Ángeles decepcionó a los aficionados al no hacer un movimiento más importante. El equipo cedió al base Gabe Vincent y una selección de segunda ronda (en 2023) en el acuerdo.
Kennard está lanzando 56.6% de tiros de campo y 46.2% de triples desde que llegó a los Lakers (aún lidera la NBA con 48.6%), promediando 8.3 puntos. Tiene limitaciones defensivas, por lo que el entrenador JJ Redick solo usa a Kennard en breves periodos, y últimamente ha estado teniendo problemas: 3.5 puntos con un 39.1% de tiros y un 21.4% de tiros de tres puntos en sus últimos seis juegos antes de Orlando.
Luke Kennard: ‘Me trajeron aquí por una razón’
El sábado tuvo 5 de 7 tiros y 3 de 4 desde la línea de tres puntos.
“Se sintió realmente bien. Obviamente”, dijo Kennard . “Obviamente, crédito a los muchachos por ejecutar eso en el final, se siente bien. Siendo parte de un nuevo equipo, obviamente estás construyendo tus nuevas relaciones, tratando de encontrar tu rol, lo que haces. Me trajeron aquí por una razón. Y esa fue para tirar. Se siente bien. Se siente bien la forma en que todos reaccionaron, obviamente. Hemos tenido una muy buena racha de juegos, así que el viento fue lo más importante.
“Pero, definitivamente se sintió bien”.
La química de los Lakers está en su punto máximo
También fue una buena señal para los Lakers que Kennard se alegrara tanto después de la canasta. Este es un equipo que a veces ha parecido tener una química extraña a lo largo del año, pero se está uniendo en el momento perfecto.
La estrella de los Lakers LeBron James preparó el tiro para Kennard con una penetración al aro.
James dijo: “Espero que mi movimiento hacia el aro pueda atraer la gravedad hacia él. Y lo hizo. Un par de chicos me siguieron y dejaron a Luke completamente solo. Uno de los mejores tiradores de la NBA. Así que solo intenté hacer mi trabajo”.
Y Redick agregó: “Estoy muy feliz por él. De verdad. Tuvimos una gran conversación esta mañana. Lo desea mucho. Quiere ayudar a este equipo. Creo que es difícil ser traspasado a mitad de temporada, lo he comentado muchas veces. A veces entras en un buen momento y luego pierdes ese ritmo. Toda la noche estuvo realmente muy bien para nosotros. Y se merecía esa oportunidad y todo el trabajo. Ese es un tiro clave para él.
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