Los Los Angeles Lakers pueden estar frente a la eliminación de los playoffs, pero en toda la NBA , los ejecutivos ya creen que su próximo salto al campeonato podría centrarse en un nombre: Giannis Antetokounmpo .
Mientras los Lakers luchan por evitar una barrida contra el Oklahoma City Thunder mejor clasificado en las semifinales de la Conferencia Oeste, la atención de la liga se ha desplazado rápidamente hacia una temporada baja que podría remodelar el panorama de la NBA.
Según Shams Charania de ESPN , los Milwaukee Bucks se están preparando una vez más para serias conversaciones de intercambio que involucran a Antetokounmpo, y se espera que los Lakers permanezcan entre los pretendientes agresivos después de buscar al dos veces MVP antes de la fecha límite de intercambio de febrero.
Los rumores de intercambio de Lakers-Giannis se intensifican antes de la temporada baja de la NBA
El momento no podría ser más significativo para Los Ángeles.
Los Lakers van perdiendo 3-0 contra Oklahoma City en su serie de segunda ronda y están al borde de la eliminación después de que una derrota por 131-108 en el Juego 3 expusiera la creciente brecha entre el núcleo veterano de los Lakers y la plantilla más joven y profunda de los Thunder.
Incluso el entrenador JJ Redick continúa luchando públicamente contra la realidad que se cierne sobre su equipo.
“Todavía creo que podemos vencerlos”, dijo Redick después del Juego 3.
Pero los ejecutivos de la liga ya parecen estar enfocados en lo que viene después.
Charania informó que Milwaukee está “abierto a negocios” en conversaciones sobre Antetokounmpo de cara al NBA Draft Combine en Chicago, y la propiedad espera claridad sobre el futuro de la superestrella antes del Draft de la NBA del 23 y 24 de junio.
“En algún momento de las próximas seis o siete semanas decidiremos si Giannis va a firmar un contrato máximo y quedarse con nosotros o si va a jugar en otro lugar”, dijo el copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, el miércoles.
Ese desarrollo ha reavivado inmediatamente la especulación en torno a los Lakers, quienes, según Charania, exploraron escenarios de Antetokounmpo en la fecha límite de traspasos junto con los New York Knicks , Boston Celtics , Cleveland Cavaliers y Minnesota Timberwolves .
Las selecciones del Draft y los activos comerciales de los Lakers podrían impulsar la búsqueda de Giannis Antetokounmpo
A diferencia de temporadas anteriores, cuando su vitrina del Draft estaba casi vacía, los Lakers ahora poseen suficientes activos futuros como para al menos entrar en conversaciones serias sobre traspasos de superestrellas.
En la temporada baja, Los Ángeles controla tres selecciones de primera ronda intercambiables — 2026, 2031 y 2033 — junto con tres intercambios de selecciones en 2028, 2030 y 2032.
Esa combinación de capital de draft, contratos que expiran y flexibilidad potencial del tope salarial le da a los Lakers una base mucho más creíble para una búsqueda de gran impacto que la que poseían anteriormente.
Los ejecutivos de la liga han visto durante mucho tiempo a los Lakers como una de las franquicias más agresivas de la NBA en la búsqueda de estrellas, particularmente con LeBron James acercándose a las últimas etapas de su carrera y la organización decidida a maximizar cualquier ventana de campeonato que le quede.
Aun así, el precio que se espera que pida Milwaukee sigue siendo enorme.
Según Charania, se espera que los Bucks busquen un paquete centrado en un joven talento de élite y/o una gran colección de selecciones del draft, una guerra de ofertas que podría involucrar a franquicias como los Golden State Warriors , Miami Heat y Knicks.
Grandes preguntas de la temporada baja en torno a LeBron James y Austin Reaves
Getty Austin Reaves y LeBron James de Los Angeles Lakers tendrán decisiones importantes que tomar esta temporada baja.
La inminente eliminación de los Lakers solo ha intensificado la urgencia que rodea a la franquicia.
James sigue indeciso sobre su futuro, entrando en lo que podría convertirse en la fase final de su legendaria carrera. Mientras tanto, se espera que Austin Reaves rechace su opción de jugador este verano en busca de un nuevo contrato importante.
, los se han visto obligados a afrontar la postemporada sin la superestrella lesionada Luka Doncic, cuya lesión en el de la alteró drásticamente sus perspectivas de campeonato después de que Los Ángeles repuntara al final de la temporada regular. Los Lakers aún lograron eliminar a los Houston Rockets en la primera ronda gracias a James y un de apoyo con muchos veteranos.
contra Oklahoma City, sus limitaciones se han vuelto evidentes. Los Thunder han superado a los Lakers por un promedio de puntos en la segunda mitad a lo largo de la serie, abrumando a Los Ángeles con ritmo, profundidad y
atletismo implacable.
Esa realidad ha alimentado la creencia en toda la liga de que los Lakers podrían buscar otro movimiento de nivel superestrella este verano.
Y pocos jugadores tienen más poder transformador que Antetokounmpo.
Se espera que el mercado de traspasos de Giannis Antetokounmpo se convierta en la historia más grande de la NBA
La relación de Antetokounmpo con Milwaukee se ha deteriorado constantemente durante el último año.
Según Charania, los Bucks participaron en conversaciones de traspaso antes de la fecha límite de febrero después de que Antetokounmpo informara a la franquicia que creía que era hora de que ambas partes siguieran adelante.
Según los informes, la superestrella de la NBA de 31 años expresó interés en unirse a los Knicks la temporada baja pasada antes de que Milwaukee decidiera no traspasarlo.
Ahora, después de una desastrosa temporada de 32-50 que terminó fuera de los playoffs y el torneo de play-in, los Bucks parecen cada vez más preparados para una decisión que cambiará la franquicia.
“Sucederá una de dos cosas: o le extenderán el contrato o lo traspasarán”.El copropietario de los Bucks, Wes Edens, le dijo a ESPN a principios de este año.
Los ejecutivos rivales creen que el destino preferido de Antetokounmpo podría, en última instancia, determinar el resultado más que los activos puros.
“La conversación será simple: ¿A dónde quiere Giannis ser transferido y dónde firmará a largo plazo?”, dijo una fuente involucrada en la situación a ESPN.
Los Lakers podrían entrar en un verano decisivo si la barrida se hace realidad
Por ahora, los Lakers insisten en que todavía están luchando.
“Obviamente, esta situación apesta”, dijo Reaves . “Pero eso no nos da licencia para rendirnos”.
La historia sugiere que las probabilidades son abrumadoras.
Los equipos que van perdiendo 3-0 en la historia de los playoffs de la NBA tienen un récord de 0-161 de todos los tiempos.
Si la temporada de los Lakers termina oficialmente en los próximos días, la atención dentro de la organización podría centrarse inmediatamente en una búsqueda durante la temporada baja que podría definir la franquicia.
Y una vez más, Antetokounmpo podría estar en el centro de todo.
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