Los Los Angeles Lakers llevan una racha de tres victorias consecutivas y han ganado seis de los últimos siete partidos durante un tramo crítico de la temporada.
Con la clasificación de la Conferencia Oeste tan ajustada, cada resultado tiene una importancia adicional a medida que se intensifica la carrera por el posicionamiento en los playoffs.
Los Lakers actualmente ocupan el cuarto lugar en el Oeste con un récord de 40-25 después de derrotar a los Minnesota Timberwolves que ocupan el quinto lugar, por 120-106 el martes por la noche.
Si bien la atención sigue centrada en la plantilla de la NBA durante esta racha crucial, la organización ha seguido apoyándose en su filial de la G League, los South Bay Lakers, como centro de desarrollo para jóvenes prospectos y jugadores de rotación marginal que buscan minutos consistentes.
Los Lakers continúan utilizando a South Bay como plataforma de desarrollo
South Bay ha presentado recientemente a varios jugadores conectados a la plantilla de los Lakers, incluido el trío de dos vías Drew Timme , Nick Smith Jr. y Chris Manon , junto con los asignados de la NBA Bronny James y Adou Thiero .
Antes de los enfrentamientos con los Iowa Wolves el 11 y 13 de marzo, los Lakers asignaron a James y Thiero de regreso a la G League, según el reportero Ryan Ward .
Sin embargo, el anuncio de la asignación también incluyó una notable incorporación con el base de segundo año Dalton Knecht .
Knecht mostró potencial al principio de su campaña de novato durante la temporada 2024-25, pero un intercambio rescindido que lo habría enviado a los Charlotte Hornets a cambio de Mark Williamsparece haber interrumpido su impulso.
Desde entonces, el jugador de 24 años ha luchado por recuperar el ritmo y la confianza con los Lakers.
A lo largo de 48 partidos esta temporada, Knecht está promediando 4,2 puntos y 1,4 rebotes en solo 10,6 minutos por partido, mientras dispara un 44,8% desde el campo y un 30,7% desde el rango de tres puntos.
Su papel ha disminuido constantemente, con el base desplazándose hacia los márgenes de la rotación de los Lakers en varios puntos de esta temporada.
En enero, Knecht registró solo 36 minutos totales de tiempo de juego, y a lo largo de tres partidos en marzo ha aparecido solo 10 minutos.
La asignación de la AG League ofrece la oportunidad de reconstruir la confianza en un entorno de menor presión mientras recibe un tiempo de juego constante.
Knecht hizo previamente su debut en la G League en diciembre, y las primeras señales fueron alentadoras.
En 36 minutos durante una victoria sobre los San Diego Clippers , irrumpió con 30 puntos, cinco rebotes, dos asistencias, dos robos y un bloqueo mientras disparaba 10 de 17 desde el campo y 6 de 10 desde el rango de tres puntos.
Los prospectos de Los Ángeles ganan minutos valiosos en South Bay
Considerando su tiempo de juego limitado con los Lakers y el éxito de su única aparición en la G League esta temporada, es algo sorprendente que Knecht no haya pasado más tiempo en South Bay.
El mismo enfoque se ha utilizado recientemente con Bronny James y Adou Thiero, quienes han visto una mayor acción en la G League en las últimas semanas.
Para James, las asignaciones se asemejan al tramo final de su temporada de novato, cuando se convirtió en una presencia regular con South Bay.
En lo que va de la temporada, James ha aparecido en 18 juegos de la G League, promediando 10.6 puntos, 3.1 rebotes, 4.0 asistencias y 1.1 robos mientras dispara 47.4% desde el campo y 32.5% desde el rango de tres puntos.
El desarrollo de Thiero ha sido ligeramente diferente. Desde que fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2025, las lesiones han frenado su capacidad para tomar impulso.
Los Lakers han adoptado una estrategia cautelosa con el novato tras la cirugía de rodilla que lo dejó fuera de juego a principios de temporada, junto con un esguince de ligamento colateral medial (MCL) más reciente que lo mantuvo fuera durante enero.
Al igual que James, las oportunidades de Thiero en la G League han aumentado en las últimas semanas.
En siete partidos con South Bay esta temporada, el jugador de 21 años promedia 15.8 puntos, 5.4 rebotes, 1.5 asistencias y 1.2 robos, con un 66.1% de acierto en tiros de campo y un impresionante 58.3% en triples.
También ha demostrado el atletismo y la versatilidad defensiva que lo convirtieron en una selección intrigante del draft, resaltada por una de 25 puntos, la más alta de su carrera, el 8 de marzo en una victoria sobre los Santa Cruz Warriors .
Para Knecht, una temporada similar en South Bay podría resultar igual de valiosa, ofreciendo la oportunidad de recuperar el ritmo y la confianza mientras se posiciona para reingresar a la rotación de los Lakers durante el tramo final de la temporada.
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