Los Los Angeles Lakers y los Houston Rockets están atrapados en una serie de primera ronda que comienza a parecer un enfrentamiento de dos partes.
Un minuto los Lakers estaban a un juego de una barrida y al siguiente, los Rockets comenzaron a armar una remontada.
De cara al crucial Juego 6 del viernes por la noche en Houston, la serie está 3-2 a favor de Los Angeles después de que Houston ganara el Juego 5 en el Crypto.com Arena.
Los Lakers ahora están obligados a cerrar como visitantes o arriesgarse a un colapso histórico.
¿Se acabó la racha de éxitos de Los Angeles Lakers?
Los Lakers llegaron a la serie con bajas y nadie los señaló como claros favoritos en este enfrentamiento, incluso antes de tener en cuenta las lesiones.
Perdieron al máximo anotador Luka Doncic y al segundo máximo anotador Austin Reaves por lesiones.
Doncic, a pesar de las muchas bromas sobre si jugaría o no, ha sido descartado para toda la primera ronda recuperándose de una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Reaves también se perdió un tiempo por una distensión en el oblicuo izquierdo antes de regresar en el Juego 5.
Getty Luka Dončić y Austin Reaves de Los Angeles Lakers durante un juego de playoffs.
Los Lakers comenzaron fuerte ganando los primeros tres juegos, pero en realidad fue una mezcla de buen juego, variabilidad y ajustes estratégicos, con contribuciones de veteranos como LeBron James y jugadores de rol como Marcus Smart dando un paso al frente.
Una vez que estaban arriba por tres juegos, avanzar parecía una formalidad pero esa expectativa no se ha mantenido. Los Rockets crecieron lentamente en la serie y un Juego 6 está en el horizonte.
Los Lakers han tenido un bajo porcentaje de acierto en los últimos dos partidos y parece que los Rockets han encontrado una manera de superar la estructura ofensiva de los Lakers. No lo consiguieron en los dos primeros partidos y jugadores como Kennard tuvieron un día brillante anotando 27 puntos.
Para el Juego 3, parecían más equilibrados y solo perdieron por experiencia después de ir ganando por seis puntos con 30 segundos restantes. Pero no dejaron escapar los Juegos 4 y 5.
Según Sam Quinn de CBS Sports, la situación no es buena para los Lakers.
“Es un desarrollo desafortunado para un equipo de los Lakers que nadie esperaba que estuviera en esta situación en primer lugar. Si simplemente hubieran perdido la serie en cinco como la mayoría esperaba, nadie se habría inmutado. Tuvieron un rendimiento superior al esperado al principio a través de una combinación de varianza y estrategia, pero a medida que la serie ha alcanzado un nuevo y quizás adecuado equilibrio, se enfrentan a la posibilidad de convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en desperdiciar una ventaja de 3-0 en la serie”, escribió { .
Los Rockets buscan forzar el Juego 7
Los Rockets también han estado sin su máximo anotador Kevin Durant durante la mayor parte de la serie. El delantero de 37 años solo ha jugado en el Juego 2 hasta ahora y hasta esa aparición fue sobre hielo.
Tal como se proyectó que comenzaría la serie, el equipo del entrenador Ime Udoka tiene claras ventajas en juventud, profundidad y talento general. Su quinteto inicial en el Juego 5 estaba formado por jugadores de 24 años o menos y cada uno alcanzó cifras dobles.
Jabari Smith Jr. lideró el camino con 22 puntos. Alperen Sengun contribuyó con 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, mientras que Tari Eason añadió 18 puntos.
Durant ahora está fuera para el Juego 6 e incluso un posible Juego 7 todavía está en duda. En su ausencia, los Rockets han implementado contribuyentes de profundidad como Amen Thompson .
Houston llegará al Juego 6 con ventaja de cancha local, pero los Lakers ya han ganado un juego de la serie en el Toyota Center.
La tarea para Los Ángeles es sencilla pero no fácil. Una vez más, tendrán que depender de una sólida actuación de James para avanzar a la siguiente ronda.
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