¿Puede un LeBron James de 41 años retroceder en el tiempo y llevar a los Los Angeles Lakers más allá de los Houston Rockets en la primera ronda de los playoffs de la NBA?
Un panel de ESPN cree que James todavía tiene las herramientas para “cambiar” una serie de playoffs a favor de su equipo, incluso cuando entra a la batalla sin los lesionados Luka Doncic (isquiotibiales) y Austin Reaves (oblicuo), los dos máximos anotadores de los Lakers en la temporada regular.
“¿Puede James volver a ser la tercera opción y llevar a Los Ángeles a victorias mientras esos muchachos se recuperan?” reflexionó Dave McMenamin.
El gurú de las estadísticas Dean Oliver explicó que si James puede replicar sus cuatro mejores actuaciones de la temporada en los playoffs, puede hacer lo impensable.
“…James solo tiene que ver si todos esos dispositivos y trucos para extender su carrera tienen un impacto duradero”, escribió Oliver.
“Los cuatro mejores partidos de James en la temporada le permitieron sumar +11, +9.2, +8.2 y +8 puntos netos . Eso es aproximadamente +9 puntos por partido para ganar.
“Entre él, Doncic y Reaves, sumaron +8.5 por partido, por lo que el mejor desempeño de James durante cuatro días podría llevarlos a la segunda ronda.”
Lakers, claros perdedores
Algunos argumentarían que sería injusto que Oliver o los Lakers esperaran “lo mejor” de James en esta etapa de su carrera. Sin embargo, puede haber un rayo de esperanza dado cómo le fue a James sin sus co-estrellas al final de la temporada.
James promedió 25.5 puntos, 11.0 asistencias, 6.8 rebotes y 2.5 robos, y tuvo un +15.3 en la cancha en sus últimos cuatro juegos de la temporada sin Doncic y Reaves. Iman Shumpert de ESPN advirtió a los Rockets que no subestimaran a su excompañero de equipo.
“Si te quedan cinco minutos en el reloj al final de un partido de playoffs, LeBron James aún puede tomar las decisiones correctas contra quien sea”, dijo Shumpert el lunes.
Shumpert también predijo una serie competitiva entre los Rockets y los Lakers, a pesar de que James y compañía entran como no favoritos con una cuota de +550.
¿Puede Luka regresar para salvar a los Lakers?
Si James y los Lakers de alguna manera pueden mantenerse vivos durante la primera semana, hay una pequeña posibilidad de que Doncic pueda unirse a ellos para la segunda mitad de la serie.
Durante el fin de semana, el medio esloveno Ekipa informó que Doncic ya se había sometido a una primera ronda de tratamiento para su lesión en el tendón de la corva en Madrid y había hecho una breve parada en Eslovenia para visitar a sus hijas. El informe agregó que Doncic estaba programado para terminar una segunda ronda de terapia con células madre y reincorporarse a los Lakers a mediados de esta semana.
Ramona Shelburne de ESPN también informó que se rumorea que Doncic podría reincorporarse a los Lakers para la segunda mitad de la primera ronda de los playoffs.
“Por lo que entiendo, hay una posibilidad de que Luka regrese más adelante en la primera ronda”, informó. “Está en España, recibe tratamiento todos los días. Mucha gente del equipo habla con él todos los días. Está comprometido”.
El tiempo típico de recuperación para una distensión de isquiotibiales de grado 2 es de cuatro a seis semanas. Según ese plazo, Doncic no regresará hasta principios o mediados de mayo. La segunda ronda de los playoffs comenzará alrededor del 3 o 4 de mayo.
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