Durante un breve momento del Juego 1, al menos parecía que los Los Angeles Lakers podían mantenerse cerca.
LeBron James salió agresivo desde el principio, convirtiendo un and-1 en la primera jugada del juego y encestando un par de triples, y Los Ángeles mostró destellos que hicieron que el juego se sintiera competitivo.
Luego, los Oklahoma City Thunder recordaron a todos por qué han arrasado en la Conferencia Oeste durante toda la temporada.
El juego se mantuvo relativamente parejo hasta los últimos minutos del tercer cuarto, cuando Oklahoma City tomó el control por completo y comenzó a desbordar. Una vez que los Thunder encontraron ese ritmo, los Lakers no tuvieron respuestas.
Y mientras todo eso sucedía, Austin Reaves entró en el centro de atención cada vez más intenso. Por todas las razones equivocadas,
tuvo problemas para adaptarse al juego desde el salto inicial y terminó haciendo historia estadística desagradable en el camino después de fallar 10 tiros sin oposición.
Esa mala actuación inmediatamente trajo nuevas preguntas sobre su futuro en Los Ángeles.
Es justo decir que Reaves, quien acaba de tener la mejor campaña de temporada regular de su carrera, tiene que jugar un millón de veces mejor en el Juego 2 si espera evitar una lluvia de críticas nuevamente.
Los Angeles Lakers instan a hacer cambios en los minutos de la estrella
No fue la noche de Reaves de ninguna manera. Se volvió ineficaz. De repente, la gente recordó, “Ah, sí, no fue drafteado”.
Como si estuvieran cantando sus alabanzas por encender la liga a pesar de no haber escuchado su nombre en la noche del draft hace cinco años.
Getty Base de Los Angeles Lakers Austin Reaves
Toda estrella tiene un mal partido de playoffs. Pero en el momento, la crítica siempre es dura. Y no ayuda que Reaves juegue para los Lakers, la franquicia que está constantemente bajo el microscopio.
Si juegas bien, de repente te elevan a la categoría de lo mejor.
Cualquier otra cosa y mereces que te echen a patadas.
Lógica que solo los fanáticos de los Lakers pueden comprender.
Los Ángeles se enfrenta a un importantísimo Juego 2 en Oklahoma City. Una derrota los dejará a solo dos más de que termine su temporada. Reaves, considerado el mejor anotador del equipo ahora que Luka Doncic está fuera, tiene que jugar con confianza y eficiencia.
Claro, eso es más fácil decirlo que hacerlo contra el Thunder, cuya defensa está formada por jugadores a menudo llamados “manada de hienas”.
Tal vez haya una manera de que Reaves se ponga en marcha contra esta gran defensa.
Según Khobi Price del California Post, ajustar la rotación de Reaves en el Juego 2 contribuiría en gran medida a que Reaves establezca un ritmo.
“Una forma en que los Lakers podrían ayudar a Reaves, quien está a solo tres juegos de una ausencia de un mes debido a su lesión en el oblicuo izquierdo, es acortando sus turnos de tiempo de juego para ayudar a preservar sus piernas en lugar de hacerlo jugar períodos más largos al comienzo del primer y tercer cuarto y cerrar las mitades. Reaves ha lanzado 2 de 17 en triples desde que regresó en la derrota del Juego 5 a los Rockets el 29 de abril. Todavía está recuperando sus piernas después de un largo descanso”, escribió Price.
Aumenta la presión para Reaves
Es cierto que Reaves también está lidiando con un momento desafortunado.
A finales de la temporada regular, sufrió una lesión en el oblicuo que lo dejó fuera por semanas y se extendió a la serie de primera ronda de los Lakers contra los Houston Rockets .
Recién ahora ha regresado a la cancha y, honestamente, todavía parece alguien tratando de recuperar completamente su ritmo.
Eso importa porque se suponía que esta postemporada sería crucial para él.
Esta era la oportunidad para que Reaves demostrara sin lugar a dudas que merece un contrato de máximo nivel en el futuro. En cambio, los Lakers de repente parecen superados por Oklahoma City.
Hay una posibilidad real de que esta serie termine rápidamente.
Si eso sucede, es posible que Reaves no tenga mucho más tiempo para cambiar la narrativa en torno a sus playoffs.
Los Lakers se dirigen hacia una temporada baja fascinante en general.
Se avecinan decisiones importantes con respecto a Reaves. James también se convertirá en agente libre sin restricciones en julio. Además de eso, la organización intentará determinar la mejor plantilla posible para rodear a Doncic en el futuro.
Para Reaves, todo se trata de maximizar la oportunidad que tiene. Tiene que liderar el camino, especialmente en el departamento de anotación, en esta serie contra los Thunder.
Nadie espera que los Lakers ganen, pero todos esperan que Reaves juegue como una estrella.
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