Si la historia sirve de algo, los Los Angeles Lakers derrotarán a los Houston Rockets en la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2026. Esto se debe a que los equipos liderados por LeBron James tienen un récord impecable de 13-0 en la primera ronda de la postemporada cuando obtienen una ventaja de 1-0 en una serie al mejor de siete.
Los Lakers vencieron a los Rockets, 107-98, para obtener una ventaja de 1-0 el sábado a pesar de jugar sin Luka Doncic (isquiotibiales) y Austin Reaves (oblicuo).
James, quien terminó con 19 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes, marcó el tono temprano para los Lakers al repartir ocho asistencias en el primer cuarto, la mayor cantidad en cualquier cuarto de playoffs que haya registrado. El inicio agresivo fue crucial, dado que los Rockets no contaban con su mejor jugador, Kevin Durant, y tuvieron dificultades para generar una ofensiva de calidad.
👑 19 puntos 👑 8 rebotes 👑 13 asistencias 👑 2 robos 👑 9-15 tiros 👑 +11 (máximo del partido
¡LeBron y los Lakers buscarán una ventaja de 2-0 en la serie el martes a las 22:30 ET en NBC y Peacock!
LeBron James lidera el camino
Después de la victoria, James admitió que tuvo que jugar un rol integral para los Lakers en ausencia de Doncic y Reaves, quienes promediaron un total de 56.8 puntos, 12.4 rebotes y 13.8 asistencias durante la temporada regular y cargaron con gran parte de la responsabilidad ofensiva.
“Para mí, tengo que hacer un poco de todo”, dijo, víaDave McMenamin de ESPN.
“Es lo que requiere el trabajo. Así que, ser una triple amenaza, poder rebotear, poder pasar, poder tirar y también defender y ponerme en posición donde pueda aportar valor a este club, aportar valor a este equipo a lo largo de esta serie”.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, tuvo muchos elogios para James, de 41 años.
“Demostró un gran liderazgo en todo momento”, dijo Redick sobre James. “Hablamos toda la semana sobre estar conectados en ataque y confiar en el pase. Nos lideró en eso en la primera mitad, consiguiendo 10 asistencias, y luego pudo hacer algunas jugadas de anotación en la recta final.
“Simplemente un juego fantástico en general de su parte, y nos dio todo lo que tenía en el lado defensivo. Es decir, realmente se esforzó en ambos lados, y de eso se tratan los playoffs”.
Luke Kennard brilla para los Lakers
Kennard, quien pudo mostrar sus habilidades de manejo de balón y creación de juego en los últimos cinco partidos de la temporada regular sin Doncic y Reaves, fue nuevamente colocado como base titular por Redick. El exalumno de Duke respondió de manera contundente, terminando con un récord personal de 27 puntos con 9 de 13 tiros, incluyendo 5 de 5 desde la línea de tres puntos.
“Todos siguen generando confianza en mí para ser agresivo y buscar mi tiro siempre que pueda”, dijo Kennard sobre la confianza que los Lakers depositan en él.
“Así que cualquier espacio libre que vea, y obviamente tienen algunos defensores atléticos grandes, tipos que me han estado marcando desde el comienzo del partido tratando de ser físicos. Entonces, cuando veo espacio y el aro, voy a buscar lanzar”.
En general, fue un esfuerzo de equipo total por parte de los Lakers, ya que Deandre Ayton (19 puntos, 11 rebotes), Marcus Smart (15 puntos, ocho asistencias) y Rui Hachimura (14 puntos, tres robos) fueron fundamentales en momentos clave.Lo más impresionante fue que los Lakers anotaron el 60.6% de sus tiros de campo contra una de las mejores defensas de la liga.
El segundo partido entre los Lakers y los Rockets comienza a las 7:30 pm PT el martes por la noche. Se desconoce si Kevin Durant (rodilla) recibirá el alta médica a tiempo para el partido de los Rockets.
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