Los Los Angeles Lakers pensaron que finalmente habían superado la etapa de salud.
Entonces, solo horas antes de abrir su calendario posterior al receso del Juego de las Estrellas, la realidad intervino.
LeBron James aparece en el informe de lesiones
Después de que el entrenador en jefe JJ Redick expresara optimismo el jueves de que los Lakers tenían un certificado de buena salud, LeBron James apareció inesperadamente en el informe de lesiones del viernes como cuestionable por dolor en la rodilla izquierda antes del enfrentamiento de Los Ángeles contra los Los Angeles Clippers en el Crypto.com Arena.
Se espera que James sea una decisión de último momento. Si recibe el alta, se uniría a Luka Dončić , quien está listo para regresar después de perderse los últimos cuatro juegos de los Lakers antes del receso del Juego de las Estrellas por una distensión en el tendón de la corva.
El repentino desarrollo generó incertidumbre sobre lo que se suponía que sería un momento de reinicio para un equipo de los Lakers desesperado por la continuidad.
Una sorpresa después de un fin de semana All-Star ajetreado
No hubo señales públicas de problemas hasta el viernes.
James, de 41 años, jugó en el Juego de las Estrellas del domingo, registrando 21 minutos totales en el formato de tres juegos del fin de semana mientras producía 15 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y un robo. También participó completamente en la primera práctica de los Lakers después del descanso.
Nada sugería un problema, hasta que su nombre apareció en el informe de lesiones.
El momento fue especialmente discordante dado el mensaje que Redick dio solo un día antes.
Redick advierte a los Lakers: “Esto va a ser un sprint”
Redick no se anduvo con rodeos cuando se dirigió a su equipo el jueves por la mañana.
“Es gracioso, estábamos hablando antes de la temporada sobre construir continuidad con esos tres muchachos, y los hemos tenido disponibles juntos durante 10 juegos”, dijo Redick a través de ESPN .Mi mensaje esta mañana a los jugadores fue que estos últimos 28 partidos van a ser un sprint.
“A partir del viernes, no tendremos más de un día entre partidos hasta finales de marzo”, añadió Redick. “Así que tenemos la oportunidad de jugar nuestro mejor baloncesto después del receso del Juego de las Estrellas”.
Esa oportunidad ahora depende, una vez más, de la disponibilidad.
Los tres grandes rara vez se ven juntos
El juego del viernes se perfilaba para marcar la undécima vez en toda la temporada que Dončić, James y Austin Reaves compartirían la cancha juntos.
A pesar del tamaño limitado de la muestra, los resultados han sido alentadores. Los Lakers tienen marca de 7-3 cuando juegan los tres, un récord que insinúa el techo que Redick cree que aún existe si la salud coopera.
Pero ese ha sido un problema persistente.
James se perdió los primeros 14 juegos de la temporada y ha estado fuera 18 en total. Reaves se perdió 19 juegos consecutivos por una lesión en la pantorrilla que sufrió a fines de diciembre. La distensión en el tendón de la corva de Dončić antes del descanso solo agravó el problema.
Como resultado, Los Ángeles ha pasado la mayor parte de la temporada evaluando alineaciones en fragmentos en lugar de como un producto terminado.
Dončić y Reaves, en la buena dirección
El regreso de Dončić es un impulso significativo, aunque persiste cierta cautela. Jugó solo cinco minutos con el Equipo Mundial durante el Fin de Semana de las Estrellas.
“Tenía una restricción de minutos”, dijo Dončić vía ESPN . “Definitivamente fue bueno tener algunos altibajos después de una semana de descanso”.
No está claro si esa restricción se extenderá a la temporada regular, pero Redick se mostró confiado en que Dončić está listo para intensificar su rendimiento.
Lo mismo ocurre con Reaves.
“Austin no tendrá una restricción de minutos”, dijo Redick víaSilver Screen and Roll . “Y desde hace 35 a 45 segundos, parece que tendremos a todos disponibles [el viernes]”.
Reaves ha aparecido en solo cinco juegos desde que regresó de la lesión y ha estado volviendo a la acción desde el banquillo. Con la restricción levantada, los Lakers finalmente pueden desplegar su rotación preferida, suponiendo que James esté autorizado.
La clasificación no deja margen de error
La urgencia es real.
Los Ángeles se encuentra a un juego del tercer sembrado en la Conferencia Oeste, con un camino realista hacia la ventaja de local en la primera ronda, y lejos del torneo de play-in, si puede capitalizar la continuidad.
El calendario, sin embargo, no ofrecerá alivio. Según el Tankathon , los Lakers se enfrentan a la décima temporada más difícil restante, incluyendo dos partidos contra los Houston Rockets y Denver Nuggets , además de enfrentamientos contra los aspirantes a la Conferencia Este Detroit Pistons , Boston Celtics y New York Knicks .
Hay poco margen para la experimentación, o para los contratiempos.
Redick calificó la recta final como un sprint. El informe de lesiones, una vez más, amenaza con frenar a los Lakers antes de que puedan alcanzar su máximo rendimiento.
Comentarios