Los Los Angeles Lakers están en la cima después de dos victorias sobre los Houston Rockets para comenzar los playoffs de la NBA 2026.
Perder a dos estrellas por lesiones el mismo día hace unas semanas atenuó la esperanza en esta temporada de los Lakers, pero aquí el equipo está ganando cuando más importa gracias a las contribuciones clave de dos nombres poco conocidos.
LeBron James ha sido el LeBron James de antaño, pero el juego de los escoltas Luke Kennard y Marcus Smart ha sido halagador en los Juegos 1 y 2 contra los Rockets.
Entrecerrando los ojos lo suficiente, podría ser fácil confundir a Kennard con Luka Doncic y a Smart con Austin Reaves . Los llamaremos Luka y AR lite.
Se puede decir con seguridad que los Lakers no estarían arriba 2-0 sobre los Rockets sin Kennard y Smart jugando quizás el mejor baloncesto de sus vidas. Ambos jugadores son veteranos experimentados y han estado en el escenario de los playoffs antes, pero parecen estar jugando con un nuevo impulso mientras los Lakers miran hacia el Juego 3 en Houston.
¿Podrán ambos jugadores en ascenso de Los Angeles Lakers seguir brillando?
En el Juego 1, fueron los 27 puntos de Kennard con 5 de 5 tiros de la línea de 3 puntos. Fue el primer Laker desde Robert Horry a finales de la década de 1990 en no fallar desde la línea de 3 puntos en un juego de playoffs.
Lo hizo. {
En el Juego 2, fueron los 25 puntos de Smart con 5 de 7 tiros de la línea de 3 puntos. También se lanzó a por balones sueltos y volvió a su arco defensivo de 2022 como si fuera el Juego 7 de las Finales de la NBA.
Lo hizo.
No se puede negar que los Lakers se han beneficiado enormemente de que estos dos escoltas hayan jugado con una confianza excepcional en los dos primeros juegos de la serie. Pero claro, es más fácil hacerlo en casa con el público animando cada canasta y empatizando con cada fallo.
Los Lakers se dirigen a Houston, donde los Rockets no son invencibles, pero siguen siendo formidables.Los Rockets van a jugar con cierta desesperación. Después de todo, están abajo 0-2 y no tienen otra opción.
Si LA obtiene las mismas versiones de Kennard y Smart de los primeros dos juegos en el Juego 3, Houston pronto podría estar empacando para una salida temprana de los playoffs.
Y si LA continúa viendo a Kennard y Smart elevarse por encima de las expectativas, no solo llegará más lejos en los playoffs sino que tendrá algunas decisiones apremiantes que tomar en la temporada baja.
Getty EL SEGUNDO, CALIFORNIA – 25 DE SEPTIEMBRE: Gerente General Rob Pelinka de Los Angeles Lakers. (Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Una temporada baja crucial en camino
Ya sea que esta temporada de los Lakers termine en la primera ronda o más tarde, no hay duda de que el gerente general Rob Pelinka tendrá algunas conversaciones que abordar este verano.
Kennard y Smart ya han demostrado ser valiosos creadores de juego para los Lakers, pero ambos están en la línea para un contrato más lucrativo en julio.
Kennard es agente libre sin restricciones, mientras que Smart tiene una opción de jugador de aproximadamente 5 millones de dólares para la próxima temporada 2026-27, la cual probablemente rechazará. Eso significará que es momento de tomar una decisión para Los Ángeles.
En un video reciente de YouTube, Trevor Lane de “Lakers Nation” analizó el probable camino que Los Ángeles tomará con ambos escoltas esta temporada baja.
“Sería una gran victoria para los Lakers este verano si Marcus Smart ejerciera esa opción de jugador. Desafortunadamente, si yo fuera su agente, le diría que no hay forma de que ejerza esa opción de jugador”, dijo Lane. “… Probablemente la rechace”.
Lane dijo sobre Kennard: “El desafío es que es un contrato de un año… no hay derechos Bird con esto. Los Lakers no tienen los derechos Bird de Luke Kennard.
Lane agregó: “Luke Kennard en un contrato de un año significa que a lo que los Lakers tienen acceso es a algo llamado derechos no Bird.Y lo que eso les da a los Lakers la capacidad de hacer es tomar esos $11 millones y firmar a Luke Kennard por encima del límite salarial para un aumento de no más del 120% de lo que está ganando ahora mismo.”
Otros agentes libres sin restricciones notables que se avecinan en los Lakers son James, Rui Hachimura y Jaxson Hayes . Los rumores sugieren que los Lakers están interesados en retener a los tres. Luego está la situación de Austin Reaves que también podría abordarse este verano.
Reaves, de 27 años, tiene contrato para la próxima temporada, pero será agente libre sin restricciones el verano siguiente.
Por ahora, Los Ángeles está enfocado en hacer una carrera milagrosa hacia la segunda ronda de los playoffs mientras Doncic y Reaves continúan trabajando para recuperarse de sus lesiones.
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