Los Los Angeles Lakers no tendrán que resolver Kevin Durant en el Juego 5.
Durant ha sido descartado para el juego de eliminación de los Houston Rockets contra los Lakers, lo que le da a Los Ángeles un descanso significativo antes del enfrentamiento del miércoles por la noche en el Crypto.com Arena. Los Lakers lideran la serie de primera ronda 3-1 y pueden avanzar con una victoria más.
La estrella de los Rockets ha estado lidiando con un esguince de tobillo izquierdo y una contusión ósea, una lesión que ya lo ha obligado a perderse varios juegos en la serie. NBA.com informó que Durant no entrenó el martes antes de que Houston partiera hacia California, aunque se le vio corriendo en una cinta de correr antigravedad como parte de su trabajo de recuperación. El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, describió a Durant como “día a día, juego a juego”, pero agregó que Durant todavía necesitaba volver a la cancha antes de volver a la acción.
Eso hace que el último anuncio de los Rockets sea especialmente importante para los Lakers. Houston evitó una barrida con una victoria de 115-96 en el Juego 4, pero intentar extender la serie nuevamente sin Durant es una tarea muy diferente a hacerlo con uno de los anotadores más eficientes de la NBA en el reloj en la cancha.
Austin Reaves será una decisión de último momento para los Lakers
La ausencia de Kevin Durant cambia las matemáticas del Juego 5 de los Lakers
Durant jugó en un solo juego en esta serie, anotando 23 puntos en 41 minutos durante la derrota de Houston en el Juego 2. Se lesionó el tobillo al final de ese partido, y desde entonces los Rockets han tenido que reestructurar su ofensiva en torno a Alperen Sengun, Amen Thompson , Reed Sheppard y Jabari Smith Jr.
Ese grupo fue lo suficientemente bueno como para castigar a los Lakers en el Juego 4. Houston jugó con más fuerza, defendió mejor y mantuvo viva su temporada. Pero la ausencia de Durant aún elimina al único jugador de los Rockets que más naturalmente desequilibra una defensa de playoffs.
Para los Lakers, eso importa de varias maneras.
Pueden brindar más ayuda a Şengün sin preocuparse de que Durant se aísle en el lado débil. Pueden cambiar de marca más agresivamente al final del reloj sin crear inmediatamente un desajuste de Durant. También pueden defender a los anotadores más jóvenes de Houston con más físico, sabiendo que los Rockets no tienen a Durant disponible para estabilizar un mal momento.
Esto no hace que el Juego 5 sea automático. Houston acaba de demostrarlo. Pero sí reduce la cantidad de maneras en que los Rockets pueden ganar como visitantes.
Sin Durant, Houston probablemente necesite otro esfuerzo equilibrado y de alta energía y otra mala noche ofensiva de los Lakers. Con Durant, los Rockets podrían sobrevivir a más posesiones rotas simplemente porque él puede crear un buen tiro contra casi cualquier defensa.
Esa es la clase de diferencia que importa en un juego de cierre.
Los Lakers también podrían recuperar a Austin Reaves
La noticia de Durant no es el único desarrollo de lesiones que juega a favor de los Lakers.
Austin Reaves también está presionando para regresar después de perderse casi cuatro semanas por una distensión en el oblicuo. NBA.com informó que Reaves y los Lakers planeaban esperar hasta la hora del juego del miércoles para determinar si podría jugar en el Juego 5. Reaves había sido listado como cuestionable para los juegos anteriores pero no jugó, ya que Los Ángeles dividió esos enfrentamientos y tomó una ventaja de 3-1 en la serie.
Ese es un giro significativo para los Lakers si Reaves recibe el alta.
Los Lakers tienen la oportunidad de terminar la serie antes de que Durant pueda regresar
El mayor beneficio para los Lakers es simple: pueden hacer que el cronograma de regreso de Durant sea irrelevante.
La temporada de Houston se reduce a un solo juego. Durant puede estar progresando, pero el progreso no importa si los Lakers cierran la serie antes de que pueda volver a jugar. NBA .com señaló que Houston llegó al Juego 5 perdiendo 3-1, con Durant habiendo perdido tres juegos en la serie después de también estar ausente en el primer juego por una contusión en la rodilla derecha.
Eso pone presión sobre Los Ángeles para responder después del Juego 4.
Los Lakers ya perdieron una oportunidad de terminar con Houston. Ahora tienen otra en casa, contra un equipo de Rockets que no cuenta con su mayor estrella y que todavía intenta generar suficiente ofensiva en media cancha para sobrevivir.
Para Los Ángeles, la tarea no es complicada. Limitar las oportunidades de transición de Houston, evitar que Şengün controle el juego como pasador y evitar darles a los jóvenes jugadores de los Rockets el tipo de confianza que convirtió el Juego 4 en una paliza.
Que Durant esté fuera le da a los Lakers una gran ventaja. No les da la victoria.
Pero con la serie de vuelta en Los Ángeles y el mejor jugador de Houston no disponible, los Lakers acaban de recibir el tipo de noticias que pueden ayudar a convertir una ventaja de 3-1 en un boleto para la segunda ronda.
Comentarios