Los Los Angeles Lakers han tenido dificultades para establecer una intensidad defensiva y un físico consistentes durante gran parte de la temporada.
A pesar de algunas mejoras recientes, el equipo aún ocupa el puesto 20 en la NBA en calificación defensiva con 115.7.
Los Ángeles también se ubica en el puesto 19 en la liga en robos totales con 533 y 25 en bloqueos con 271, números que resaltan aún más las continuas preocupaciones defensivas y de ajetreo del equipo.
En un intento por fortalecer la plantilla, los Lakers llenaron su último lugar en la plantilla después de la fecha límite de intercambio con la estrella de la G League Kobe Bufkin , con la esperanza de agregar otra presencia bidireccional.
Los Lakers aseguran a Kobe Bufkin, prioridades destacadas en la plantilla
La decisión de elevar a Bufkin a un puesto en la plantilla completa se debió en gran medida a asegurar su lugar dentro de la organización.
Antes de la medida, Bufkin solo había firmado con la filial de la G League de los Lakers, los South Bay Lakers, con un contrato estándar de la G League.
Eso significaba que seguía siendo libre de firmar con cualquier equipo de la NBA con un contrato de dos vías, de 10 días o estándar.
Con Los Ángeles ya usando sus contratos de dos vías con Drew Timme , Nick Smith Jr. y Chris Manon , no había ningún puesto disponible para traer a Bufkin a un acuerdo de dos vías.
Un contrato de plantilla completa finalmente se convirtió en la única opción para retenerlo.
Timme y Smith han mostrado destellos con los Lakers en la NBA esta temporada. Sin embargo, Manon sigue sin probarse a ese nivel, con solo 25 minutos en toda la temporada, el total más bajo en la plantilla.
El jugador de 24 años podría haber parecido el candidato más probable a ser liberado si los Lakers decidieran reestructurar sus contratos de dos vías. Sin embargo, el potencial del novato no reclutado podría estar pasando desapercibido.
Manon ha sido una presencia constante para South Bay esta temporada, con un promedio de { 12.2 puntos, 5.9 rebotes, 2.4 asistencias y 2.2 robos en 37 partidos.
Está lanzando un 49.7% desde el campo y un 29.8% desde la línea de tres puntos.
Después de completar una carrera universitaria de cuatro años que concluyó en Vanderbilt, Manon entró en las filas profesionales con una reputación de ser un guardia aguerrido, que prioriza la defensa, en lugar de un anotador ofensivo llamativo.
“Su defensa en el punto de ataque, sus pases, sus rebotes y su capacidad general para hacer jugadas ganadoras no pueden subestimarse”, Jordan Monaco de Sports Illustrated escribió en febrero de 2025.
Manon emerge como un destacado defensor en la G League
Esa mentalidad defensiva se ha trasladado rápidamente al nivel profesional, donde Manon se ha establecido como uno de los defensores más disruptivos de la G League.
Sus 84 robos ocupan el quinto lugar en toda la liga, solo seis detrás del base de los Rio Grande Valley Vipers Daishen Nix .
A finales de febrero y principios de marzo, el novato de los Lakers produjo actuaciones consecutivas de cinco robos en victorias sobre los Stockton Kings y Oklahoma City Blue.
Manon ha registrado cinco robos en un solo juego en cinco ocasiones distintas esta temporada. También ha publicado siete juegos de múltiples bloqueos y cuatro actuaciones de rebotes de dos dígitos a pesar de medir 6’4″ y jugar en la zona de defensa.
Si bien su juego ofensivo ha sido cuestionado ocasionalmente, las actuaciones recientes sugieren progreso en esa área también.
Manon se encuentra actualmente en medio de cuatro juegos consecutivos de anotación de dos dígitos y ha alcanzado esa marca en cinco de sus últimas seis apariciones.
En su salida más reciente el 8 de marzo, Manon anotó 15 puntos en solo 18 minutos mientras disparaba 5 de 9 desde el campo y anotaba tres triples cuando South Bay derrotó a los Santa Cruz Warriors 113-104.
Nick Smith Jr.También jugó en el juego, junto con los asignados de la NBA Bronny James y Adou Thiero , lo que hace que la producción de Manon se destaque aún más dentro de una alineación abarrotada .
El enfoque de Manon se alinea estrechamente con la forma en que las organizaciones de la NBA a menudo evalúan a los jóvenes prospectos en el nivel de la G League, donde el esfuerzo defensivo, la disciplina posicional y el esfuerzo constante pueden ser tan valiosos como la producción de anotación.
Los South Bay Lakers actualmente están en una racha de nueve victorias consecutivas y se ubican segundos en la Conferencia Oeste con 19-8, con Manon jugando un papel clave en ese éxito.
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