Los Los Angeles Lakers podrían tener a su eterna superestrella de regreso antes de lo esperado.
Los Lakers ascendieron a LeBron James a cuestionable para el partido del domingo contra los visitantes New York Knicks después de que el cuatro veces MVP se quedara fuera de la victoria del viernes sobre los Indiana Pacers mientras lidiaba con una contusión en el codo izquierdo.
James se perdió la victoria de los Lakers por 128-117 sobre Indiana, eligiendo descansar lo que el equipo describió como una acumulación de lesiones menores durante su 23.ª temporada de la NBA }, que estableció un récord.
En su ausencia, Luka Dončić entregó una actuación dominante que ayudó a mantener a los Lakers en racha.
Dončić irrumpió con 44 puntos en tres cuartos, anotando siete triples y sumando nueve rebotes antes de descansar todo el último cuarto mientras Los Ángeles aseguraba su cuarta victoria en cinco partidos.
Si bien los Lakers siguen cautelosos con la lesión de James, la mejora a cuestionable sugiere un posible regreso tan pronto como el domingo.
Luka Dončić carga con los Lakers en ausencia de LeBron
Dončić perdió poco tiempo llenando el vacío ofensivo creado por la ausencia de James.
El base cinco veces All-NBA anotó 44 puntos con 14 de 25 tiros, anotando siete triples y controlando el juego desde los primeros minutos.
Los Ángeles construyó suficiente separación para que Dončić pudiera sentarse en el último cuarto mientras los Lakers cerraban la victoria cómodamente.
La actuación ayudó a los Lakers a recuperarse rápidamente de la derrota del jueves por 120-113 ante los Denver Nuggets , un juego en el que James sufrió la lesión del codo al final del último cuarto después de caer a la cancha después de una canasta sobre Nikola Jokić.
A pesar de la ausencia de James, los Lakers mantuvieron el impulso gracias a la explosión ofensiva de Dončić y las contribuciones equilibradas del elenco de apoyo.
LeBron James reflexiona sobre acercarse a su retiro
Incluso mientras lidia con lesiones al final de su carrera, James ha seguido reflexionando sobre cómo podría ser el final de su legendario viaje en la NBA.
La superestrella de 41 años reconoció recientemente que está entrando en la etapa final de su carrera mientras hablaba sobre su retiro en una entrevista con el California Post .
“Lo veo como cuando pierdes a un ser querido y tienes un funeral”, dijo James al California Post . “La gente tiende a estar triste, pero también es una celebración de la vida”.
Para James, el momento representará gratitud en lugar de pérdida.
“Creo que para mí, cuando termine este juego, será una celebración de la vida y no de la pérdida”, dijo. “Será una celebración de todo lo que he podido lograr en este juego, todo lo que he puesto en él. Los momentos, todo el amor”.
La estrella de los Lakers sigue produciendo en la histórica temporada número 23
Incluso a los 41 años, James continúa desempeñándose a un nivel de élite.
El alero de los Lakers está jugando actualmente en su temporada número 23 en la NBA, la carrera más larga en la historia de la liga.
Promedia 21.6 puntos, 7.0 asistencias y 5.7 rebotes por partido mientras dispara 50.2 por ciento desde el campo.
James agregó recientemente otro hito a su currículum histórico cuando superó a Kareem Abdul-Jabbar con la mayor cantidad de tiros de campo en la historia de la NBA.
Su canasta récord —un tiro en salto con giro durante el primer cuarto contra Denver— le dio 15.838 tiros de campo en su carrera, superando la marca anterior de Abdul-Jabbar de 15.837.
Mantener una producción de nivel All-Star a estas alturas de una carrera sigue siendo algo sin precedentes en el baloncesto moderno.
Los Lakers monitorean lesiones antes del enfrentamiento contra los Knicks
Por ahora, el enfoque inmediato de los Lakers sigue siendo la salud de James mientras el equipo se prepara para enfrentar a Nueva York.
No se cree que la contusión en el codo que lo dejó fuera el viernes sea una lesión a largo plazo, pero el equipo continúa administrando su carga de trabajo con cuidado dada su importancia para la carrera por los playoffs.
La mejora de James a cuestionable indica que su regreso podría ser inminente.
Si recibe el alta para jugar el domingo, James se reuniría con Dončić en una alineación de los Lakers repleta de estrellas que apunta a mantener el impulso en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Para los Lakers, equilibrar la precaución con la urgencia será clave a medida que la temporada regular llega a su fin.
Para James, cada partido jugado ahora agrega otro capítulo a una de las carreras más extraordinarias en la historia de la NBA, un viaje que espera que finalmente sea recordado no con tristeza, sino con aprecio.
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