Los Los Angeles Lakers han pasado años buscando consistencia en la posición de centro, y esta temporada no ha sido la excepción.
Cuando la franquicia fichó a la ex selección general número 1 Deandre Ayton la temporada baja pasada, el movimiento fue visto ampliamente como una solución a largo plazo en la zona de ataque. En cambio, la incertidumbre ha persistido.
La producción de Ayton ha fluctuado a lo largo del año, y el escrutinio en torno al jugador de 27 años se ha intensificado a medida que las preguntas sobre su adaptación y futuro en Los Ángeles siguen surgiendo.
Los Lakers enfrentan un creciente dilema en la zona de ataque
En los últimos meses, Ayton ha tenido problemas con bandejas falladas, remates de globo fallidos y oportunidades a quemarropa que antes parecían automáticas.
En ocasiones, se ha visto muy alejado del prospecto dominante que entró en la liga como la primera selección en 2018.
La disponibilidad también se ha convertido en una preocupación. Ayton se ha perdido tres de las últimos cuatro juegos debido a un problema de rodilla, lo que interrumpió aún más cualquier ritmo que había establecido.
Durante ese período, el pívot suplente Jaxson Hayes ha asumido un papel más importante y lo ha aprovechado al máximo.
Hayes ha superado las expectativas a lo largo de la temporada, y sus actuaciones recientes solo han intensificado la conversación sobre el puesto de titular.
Tyler Watts de Lake Show Life cree que el juego de Hayes ha justificado un ascenso permanente a la alineación titular.
“Los Angeles Lakers deberían poner de titular a Jaxson Hayes en lugar de a Deandre Ayton”, escribió Watts. “El jugador de 2,13 metros no es un protector del aro, pero está dispuesto a desempeñar un papel. Ayton quiere toques, y su esfuerzo fluctúa significativamente”.
“Los Lakers nunca saben qué van a obtener por su titular actual. Hayes competirá duro, terminará en el interior y hará lo que el equipo le pida. Luka Doncicquiere un pívot en la cancha para que sea su compañero de pick-and-roll. Tiene una química excelente con Hayes.
“Hayes terminará cerca del aro y competirá duro. Debería abrir los partidos y jugar más minutos que Ayton. Ninguno es el pívot titular perfecto, pero Hayes les da a los Lakers la mejor oportunidad de ganar”.
Los Lakers evalúan un cambio en la rotación a medida que suben los números de Hayes
En 45 partidos esta temporada, Hayes promedia 6.9 puntos, 3.9 rebotes y 1.0 asistencia, con un 77.2% de tiros de campo, el mejor de su carrera.
En los últimos cinco partidos, un período en el que Ayton ha entrado y salido de la alineación, la producción de Hayes ha aumentado a 11.8 puntos, 4.8 rebotes, 2.3 asistencias y 1.0 robo en solo 21.1 minutos por partido.
En el último partido de los Lakers antes del receso del Juego de las Estrellas contra Dallas, Hayes ofreció una de sus actuaciones más completas de la temporada.
Terminó con 16 puntos, siete rebotes (cuatro ofensivos), cuatro asistencias, tres robos y un tapón. Además, registró una valoración de +26, la más alta del equipo, lo que refuerza aún más sus argumentos para un rol más importante.
A pesar del impulso, un cambio en la alineación podría no ser sencillo. Watts señaló que Ayton podría no estar receptivo a un rol en la banca, especialmente después de que expresara su frustración a principios de esta temporada por su participación ofensiva.
Según Dan Woike de The Athletic , la lesión de rodilla de Ayton no se considera grave, y los Lakers siguen optimistas de que estará disponible cuando regresen del receso del Juego de las Estrellas para enfrentar a Los Angeles Clippers el 20 de febrero.
De cara al futuro, se proyecta que los Lakers tendrán más de $55 millones en espacio en el tope salarial esta temporada baja. Kevin Pelton de ESPN ha identificado la posición de centro como una clara prioridad, lo que sugiere que podría haber más cambios en el horizonte independientemente de que Ayton tenga un salario de $8.Opción de jugador de 1 millón.
Por ahora, sin embargo, la decisión es crucial. Los Lakers deben mantener a su titular establecido o recompensar al jugador emergente, y es probable que la decisión se tome pronto.
Comentarios