Los Los Angeles Lakers abrieron su serie de playoffs de primera ronda con una victoria de 107-98 sobre los Houston Rockets el sábado, y una vez más, LeBron James fue el centro del resultado. Con Luka Doncic y Austin Reaves aún fuera, los Lakers dependieron en gran medida de su estrella de 41 años para controlar el juego en múltiples áreas.
James aportó 19 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes mientras ayudaba a Los Ángeles a tomar una ventaja de 1-0 en la serie. Sus pases, control del ritmo y tiros al final del partido destacaron mientras los Lakers manejaban a un equipo de Houston mermado por la ausencia de Kevin Durant.
Después de la actuación, el analista de ESPN Stephen A. Smith ofreció grandes elogios para James, enfocándose en el nivel que continúa manteniendo hasta bien entrada su 23ª temporada en la NBA.
Stephen A. Smith elogia la longevidad de LeBron James tras la victoria de Los Angeles Lakers
Getty Stephen A. Smith
Smith dijo que James ha alcanzado un nivel de grandeza sostenida sin parangón en la historia del deporte.
“Sigue asombrando, demostrando que es el rey de la longevidad porque ningún jugador, ningún atleta en la historia ha sido tan bueno durante tanto tiempo”, dijo Smith.
Continuó preguntando si algún atleta se compara con James en esta etapa de su carrera.
“¿Hay algún atleta que haya sido tan bueno durante tanto tiempo en la historia? No sé quién es”, dijo Smith. “A los 41 años, en su temporada número 23, ¿ha habido alguna vez alguien tan bueno durante tanto tiempo? La respuesta es no. Que yo sepa, no”.
“¿Podemos responder a esa pregunta? ¿Hay algún atleta que haya sido tan bueno durante tanto tiempo en la historia? No sé quién es. Tal vez alguien me dé a Sugar Ray
Smith también aclaró que todavía considera a Michael Jordan su GOAT de baloncesto en general, pero separó ese debate de la longevidad de James.
“Michael Jordan sigue siendo mi GOAT porque Michael Jordan en su mejor momento, elegiría cualquier día contra LeBron en su mejor momento”, dijo Smith. “Pero eso no significa que LeBron no sea genial”.
Los comentarios surgieron después de otro recordatorio de la durabilidad y consistencia de James. En una liga construida alrededor de estrellas más jóvenes, James sigue siendo un motor principal de playoffs para una de las franquicias más grandes de la NBA.
Con los Lakers sin dos de sus máximos anotadores, su capacidad para seguir liderando un baloncesto ganador se ha vuelto aún más importante.
LeBron James hace más historia contra los Houston Rockets en el Juego 1
Getty El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James
La línea estadística de James solo cuenta una parte de la historia. Dictaba la ofensiva desde el principio y creaba oportunidades de anotar durante toda la noche.
Solo en la primera mitad, James registró 10 asistencias sin pérdidas de balón. Según Real App, se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia de los playoffs de la NBA en registrar 10 o más asistencias en una mitad sin pérdidas de balón.
Ese hito se sumó a una larga lista de récords de postemporada en una carrera ya llena de ellos.
James terminó el Juego 1 con el mejor impacto en la cancha entre los titulares de ambos equipos, ayudando a estabilizar las alineaciones alrededor de Luke Kennard, Deandre Ayton, Rui Hachimura y Marcus Smart.
Kennard anotó 27 puntos, el máximo de su carrera en playoffs, mientras que Ayton agregó 19 puntos y 11 rebotes. Pero James siguió siendo el organizador de todo lo que Los Ángeles hizo en ataque.
También realizó jugadas clave al final, incluyendo un triple lejano y un tiro en suspensión disputado sobre Amen Thompson en el último cuarto.
Durante la temporada regular, James promedió 20.9 puntos, 6.1 rebotes y 7.2 asistencias en 60 partidos. Esos números ya reflejaban una producción de élite para un jugador en su 23ª temporada.
Ahora ha mantenido ese nivel en los playoffs.
El segundo partido centra la atención en si los Lakers pueden tomar una ventaja de 2-0 antes de que la serie se traslade a Houston. Los Ángeles también continúa monitoreando la recuperación de Doncic y Reaves.
Hasta entonces, James sigue siendo la fuerza central de los Lakers. Y después de la actuación del sábado, los comentarios de Smith capturaron la reacción más amplia en toda la liga: incluso a los 41 años, James continúa rindiendo a un nivel que pocos jugadores alcanzan, y mucho menos mantienen.
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