Los Angeles Lakers tomaron el control de su serie de playoffs de primera ronda con una victoria 101-94 sobre los Houston Rockets en el Juego 2 el martes la noche. La victoria le dio a Los Angeles una ventaja de 2-0 mientras la serie se traslada a Houston, continuando un buen comienzo a pesar de la ausencia de Luka Doncic y Austin Reaves. LeBron James lideró a los Lakers con 28 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, brindando otra actuación completa mientras asumía mayores responsabilidades. Marcus Smart agregó 25 puntos,
Luke Kennard contribuyó con 23 mientras Los Angeles se apoyó en
profundidad y la ejecución para asegurar la victoria. Después del juego, James habló sobre su enfoque de la postemporada, ofreciendo una reflexión sincera sobre dónde se encuentra en esta etapa de su carrera.
LeBron James reflexiona sobre su futuro en los playoffs tras la victoria de Los Angeles Lakers
Getty LeBron James, alero de Los Angeles Lakers
Tras el segundo partido, James reconoció la incertidumbre sobre cuántas oportunidades de playoffs le quedan.
“Supongo que vivo el momento. No sé cuántas oportunidades más tendré de jugar en los playoffs en mi carrera”, dijo James.
Continuó enfatizando su larga conexión con el baloncesto de playoffs.
“Vivo para los playoffs. Llevo haciendo esto desde hace 21 años; mi primer partido de playoffs fue a los 21. Mm-hm. Así que 20 años. Sé que me lo perdí un par de veces, pero desde ese momento a los 21, ese primer partido, dejé mi huella y durante 20 años he estado pensando en los playoffs. Así que no me acobardo ante ellos”.
Los comentarios llegaron después de otra actuación de alto nivel en un entorno de playoffs donde James ha producido consistentemente a lo largo de su carrera. A los 41 años, sigue siendo el punto focal para Los Ángeles, particularmente cuando los anotadores clave no están disponibles.
Su esfuerzo en el Juego 2 incluyó 14 puntos en el cuarto cuarto, ayudando a los Lakers a mantener su ventaja durante el empuje final de Houston.
Los Angeles Lakers toman el control sobre los Houston Rockets en el Juego 2
Getty El alero de Los Angeles Lakers LeBron James y el alero de Houston Rockets Kevin Durant
El juego siguió un patrón similar al del primer juego de la serie, con los Lakers respondiendo a los déficits iniciales y manteniendo la compostura durante los tramos clave.
Houston tomó una ventaja temprana en el primer cuarto, pero Los Ángeles cerró con una racha de 9-0 para ponerse arriba 33-26. Los Lakers ampliaron la ventaja a 46-31 antes de que los Rockets respondieran con una racha de 17-3 para reducir la desventaja a un punto antes del descanso.
Kevin Durant, que regresaba tras perderse el Juego 1, anotó 20 de sus 23 puntos en la primera mitad. Sin embargo, se limitó a solo tres puntos después del descanso y terminó con nueve pérdidas de balón.
El tercer cuarto resultó decisivo. Después de que Houston tomara brevemente la delantera, los Lakers respondieron con una racha de 13-4, destacada por un mate inverso de James, para recuperar el control en 67-59. Los Ángeles mantuvo ese impulso en el último cuarto, liderando 75-68 al entrar en el último período.
Los Rockets hicieron un último esfuerzo, reduciendo la desventaja a 85-82 con un triple de Josh Okogie. Esa sería la menor diferencia que lograrían.
Una pérdida de balón tardía de Durant llevó a una clavada de James con menos de un minuto restante, extendiendo la ventaja y ayudando a sellar la victoria. Kennard cerró el juego desde la línea de tiros libres.
Alperen Sengun registró 20 puntos y 11 rebotes para Houston, mientras que Jabari Smith Jr.Añadió 18 puntos y Amen Thompson terminó con 16 puntos y nueve asistencias.
A pesar de esas contribuciones, los Rockets tuvieron problemas ofensivos en la segunda mitad y no pudieron igualar la ejecución de los Lakers al final del partido.
Los Ángeles ahora tiene una ventaja de 2-0 en la serie de cara al Juego 3 en Houston. Con James continuando como ancla del equipo y reflexionando sobre la importancia de cada oportunidad de postemporada, los Lakers se han posicionado fuertemente al comienzo de la serie.
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