Kawhi Leonard ha estado en un momento de gran intensidad últimamente y recibió elogios del máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, LeBron James , el viernes después de un duelo entre las franquicias de Los Ángeles.
En declaraciones a los periodistas después del partido, James llamó a Leonard “uno de los mejores jugadores de la historia” en medio de críticas previas sobre su historial de lesiones.
“Kawhi es increíble, hombre. Es el mejor”, dijo James. “Es uno de los mejores jugadores de la historia. Y me importan un bledo las lesiones. Hay cosas que no puedes controlar. Solo puedes controlar lo controlable… Ese tipo es increíble”.
Desde Año Nuevo, Leonard promedia 27,9 puntos, 6,2 rebotes y cuatro asistencias en 21 partidos.
A pesar de los problemas de los Clippers , Leonard está disfrutando de uno de los mejores momentos de su carrera y debería ser considerado para el equipo All-NBA.
LeBron elogia a su rival de toda la vida, Kawhi Leonard
Getty LeBron James colmó de elogios a la estrella de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard
Los grandes elogios de James a Leonard están lejos de ser un cumplido vacío.
Los elogios no solo vinieron del máximo anotador de todos los tiempos, sino que James pasó por alto su histórico pasado con Leonard para colmar de elogios a su rival de toda la vida.
Leonard y James se enfrentaron famosamente en enfrentamientos consecutivos de las Finales en 2013 y 2014.
En aquel entonces, Leonard era una estrella emergente de los San Antonio Spurs , mientras que James era un All-Star perenne de los Miami Heat .
. James y el Heat se impusieron en 2013, derrotando a los Spurs en una reñida serie de siete partidos.
Un año después, Leonard impulsó a los Spurs a una contundente victoria en las Finales. Leonard promedió 17.8 puntos y 6.4 rebotes, con un 61% de acierto en tiros de campo.
La habilidad bidireccional de Leonard quedó en plena exhibición, ya que jugó una defensa estelar sobre James, lo que dio lugar a uno de los mejores memes de la década de 2010:
Kawhi Leonard presume de currículum en el Salón de la Fama
Getty Kawhi Leonard debería ser miembro del Salón de la Fama en su primera votación
Como señaló James, no es hiperbólico considerar a Kawhi Leonard como uno de los mejores jugadores en la historia de la liga.
Es un anotador de élite de tres niveles y un defensor temible, especialmente en su mejor momento.
Leonard es uno de los doce jugadores en la historia de la NBA con múltiples premios al MVP de las Finales (2014 y 2019) y es la adición más reciente a esa lista exclusiva.
Cinco años después, detiene el triplete de los Warriors y gana el MVP de las Finales.
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Su segundo premio al MVP de las Finales lo consiguió con los Toronto Raptors , con quienes Leonard solo jugó una temporada.
La superestrella de voz suave promedió 28,5 puntos, 9,8 rebotes y 4.2 asistencias en las Finales de 2019, asegurando la única victoria por el título de los Raptors mientras evitaban un tricampeonato de los Golden State Warriors .
“Kawhi Leonard es, para mí, increíble. Nunca he visto a un jugador de baloncesto que pueda perderse tanto tiempo y no tenga óxido”, dijo Charles Barkley. “Es el jugador más increíble que he visto que puede perderse un año o dos meses y regresar y ser uno de los cinco mejores jugadores del mundo “.
Leonard fue incluido en el Equipo del 75.º Aniversario de la NBA en 2021.
A lo largo de 14 temporadas, Leonard ha sido seleccionado en siete equipos All-Defensive y All-Star. Lideró la liga en robos en 2014 y fue nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año.
La estrella de los Clippers no ha expresado su deseo de retirarse pronto, pero cuando llegue ese día, le espera una chaqueta dorada del Salón de la Fama.
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