Los Los Angeles Lakers no cuentan con Luka Doncic ni Austin Reaves . Los Houston Rockets no contaron con Kevin Durant , quien fue baja de última hora por una contusión en la rodilla derecha. En teoría, el Juego 1 de su serie de primera ronda el sábado por la noche en el Crypto.com Arena tenía todas las razones para ser un desastre.
No lo fue. LeBron James se aseguró de ello.
James terminó con 19 puntos, 13 asistencias y ocho rebotes mientras los Lakers se distanciaban para una victoria de 107-98 y una ventaja de 1-0 en la serie. En su 23.ª temporada en la NBA , a los 41 años, James controló el juego desde el salto inicial, asistiendo a sus compañeros antes de encontrar su propio ritmo. Después del pitido final, dio un mensaje que debería preocupar a los Rockets de cara al Juego 2.
Lo que dijo LeBron después de la victoria
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers.
James fue directo cuando se le preguntó sobre cómo procesa los desafíos que un oponente de playoffs puede presentarle.
“Lo único que está predeterminado en mi juego es cómo me preparo”, dijo James . “Una vez que estoy ahí, todo se trata de leer, reaccionar. Entiendo las situaciones. He estado en todas las situaciones que puedas imaginar como jugador de baloncesto. Así que no hay nada que pueda sorprenderme”.
Las palabras tenían el peso de alguien que ha jugado más partidos que cualquier otro jugador en la historia de la NBA. Ajustes defensivos, nuevas coberturas, diferentes estilos. James lo ha visto todo. Los Rockets tendrán un par de días antes del Juego 2 para idear un plan. Sea lo que sea que se les ocurra, James ya está adelantado.
Antes de la serie, el entrenador de los Rockets, Ime Udoka habló sobre querer variar las coberturas defensivas para mantener a James incómodo. El sábado sugirió que ese enfoque tiene sus límites.
“Tengo que hacer un poco de todo. Eso es lo que requiere el trabajo. He estado en todas las situaciones que puedas imaginar como jugador de baloncesto, así que no hay nada que pueda sorprenderme”
Cómo ganaron los Lakers sin sus estrellas
James fue el motor, pero Luke Kennard fue la historia. El veterano base, adquirido de Atlanta en febrero, logró 27 puntos, la mayor puntuación del partido, con 9 de 13 tiros, incluyendo un perfecto 5 de 5 desde la línea de tres . Fue su primer partido de 20 puntos como Laker y una actuación que dejó a sus compañeros sin palabras.
“Es el mejor tirador de la NBA”, dijo Deandre Ayton . “Lo está haciendo en los playoffs, donde realmente cuenta. Me quedo sin palabras, para ser honesto”.
Kennard fue igualmente claro sobre lo que James aportó a la noche.
“Confía en todos en la cancha”, dijo Kennard . “Les da confianza a todos”.
James marcó la pauta desde el principio, distribuyendo ocho asistencias solo en el primer cuarto para involucrar a sus compañeros y mantener la atención alejada de quienes no estaban en la cancha. Los Lakers lideraban 33-29 después del primer cuarto y nunca miraron atrás.
Un momento para los libros de historia
Getty El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James, y el escolta de Los Angeles Lakers, Bronny James.
El sábado también produjo uno de los momentos más notables en la historia de la NBA. En el segundo cuarto de un partido de playoffs en vivo, James compartió la cancha con su hijo Bronny James . No al final de una paliza. En medio de un competitivo partido de primera ronda que aún debían ganar.
James no dejó pasar el momento sin reconocer lo que significaba.
“Estaba en la cancha con mi hijo. En un partido de playoffs”.James dijo : “Probablemente sea lo más increíble que me ha pasado en mi carrera. Fue genial estar ahí con él, con su hermano, su hermana y su madre en el estadio. Y su abuela. Mi madre puede ver a su hijo y a su nieto durante los playoffs. ¡Es una locura!”.
Palabras finales para los Lakers
El Juego 1 pertenece a los Lakers. Kennard cumplió cuando el equipo más lo necesitaba. James controló el juego sin necesidad de dominarlo. Y un momento que puede que nunca vuelva a ocurrir en la historia de la NBA se desarrolló en el segundo cuarto.
El Juego 2 es el martes. Los Rockets se adaptarán. James ha experimentado todos los ajustes
esta liga le puede presentar. El sábado fue solo otro recordatorio de ello.
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