Los Los Angeles Lakers han estado navegando uno de los tramos más turbulentos de su temporada. Luka Doncic y Austin Reaves se lesionaron con pocos días de diferencia, y las bajas fueron devastadoras. El equipo perdió tres juegos seguidos antes de una victoria muy necesaria el jueves contra los Golden State Warriors . Con ambos probablemente fuera de la primera ronda, el panorama de los playoffs de repente se ve mucho más desalentador.
El viernes por la noche, al menos, los Lakers lucieron como un equipo que se niega a rendirse. Los Lakers limitaron a los Phoenix Suns a solo 73 puntos en una dominante victoria 101-73 en casa, su mejor actuación defensiva de la temporada. Phoenix solo logró 25 puntos en la segunda mitad y nueve en el último cuarto, mientras que Los Ángeles impuso su voluntad de principio a fin.
La victoria, combinada con la derrota de los Houston Rockets ante los Minnesota Timberwolves , aseguró una de las cuatro primeras posiciones en la Conferencia Oeste y la ventaja de jugar en casa en la primera ronda para el equipo de JJ Redick . Dado todo lo que ha absorbido este roster, es un logro significativo.
Después del partido, LeBron James habló sobre lo que esta racha le ha exigido.
LeBron regresa a un rol familiar
Getty LeBron James de Los Angeles Lakers.
James ha estado liderando la ofensiva de los Lakers desde que sus dos co-estrellas se lesionaron, y los números lo reflejan. En los últimos tres partidos, ha promediado 28 puntos, 12,7 asistencias y 7,7 rebotes con un 60 por ciento de acierto en tiros de campo y más del 46 por ciento en triples . Su rendimiento ha sido excepcional en cualquier sentido.
Tras la victoria del viernes, James fue sincero sobre lo que el momento le ha exigido.
“Tuve que volver a un rol al que estaba acostumbrado en el pasado”, dijo James .“Solo intento nutrirme de mis compañeros y que mis compañeros se nutran de mí. Solo intento hacer que las cosas sucedan para que nos mantengamos a flote”.
Las palabras tenían el peso de alguien que ya ha hecho esto antes. James ha sido la opción principal en equipos que luchan por los playoffs durante más de dos décadas. El rol es familiar incluso si las circunstancias no son ideales. Contra los Suns el viernes, lideró a todos los anotadores con 28 puntos en 10 de 16 tiros, además de 12 asistencias, seis rebotes y cuatro robos en 32 minutos .
El elenco de apoyo se destaca alrededor de LeBron
Getty El base de Los Angeles Lakers, Luke Kennard.
James no lo ha estado haciendo solo. Luke Kennard ha asumido un rol más importante como creador de juego desde que Doncic y Reaves se lesionaron, brindando otra sólida actuación con 19 puntos, tres asistencias y tres robos contra Phoenix. Rui Hachimura aportó 13 puntos, incluyendo dos triples mientras que Los Ángeles tuvo un 40 por ciento de efectividad en triples como equipo .
Marcus Smart también regresó después de perderse nueve partidos , brindando un impulso inmediato desde el banquillo. En 18 minutos, terminó con seis puntos, siete asistencias, cinco rebotes, dos robos y un bloqueo . El esfuerzo y la conciencia defensiva que su equipo había echado de menos fueron evidentes desde sus primeros minutos de regreso en la cancha.
Palabras finales para los Lakers
Asegurar la ventaja de jugar en casa sin dos de tus tres mejores jugadores no es algo que muchos equipos puedan lograr. Los Lakers lo consiguieron gracias al mejor momento de LeBron esta temporada y a un elenco de apoyo que ha respondido al llamado.
La pregunta más importante ahora es si Doncic y Reaves regresarán a tiempo. El último partido de la temporada regular del domingo contra los Utah Jazz cierra el capítulo de la temporada regular. Los playoffs comienzan poco después.
LeBron solo puede hacer hasta cierto punto.
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