Los Los Angeles Lakers están encontrando su forma en el momento adecuado, ganando impulso a medida que la carrera por la posición de postemporada se intensifica en la Conferencia Oeste.
Una reciente racha de nueve victorias puede haber sido interrumpida por los Detroit Pistons , pero el panorama general sigue siendo alentador, con Los Ángeles ganando 12 de sus últimos 14 juegos.
Ahora ubicados terceros en el Oeste con 46-26, el resurgimiento de los Lakers se ha extendido más allá de la plantilla de la NBA , con el éxito reflejándose también en el nivel de la G League.
El afiliado de la G League de los Lakers refleja un fuerte repunte de final de temporada
Los South Bay Lakers han disfrutado de un período dominante por su cuenta, logrando recientemente una racha récord de franquicia de 12 victorias.
Esa racha los impulsó a la cima de la Conferencia Oeste en la clasificación , donde ahora están empatados con los Capitanes de la Ciudad de México con un récord de 24-10, con varios equipos aún a distancia de ataque.
Los jugadores de doble vía Nick Smith Jr., Drew Timme y Chris Manon han sido contribuyentes clave a lo largo de la temporada, junto con los asignados a la NBA Bronny James y Adou Thiero .
RJ Davis también ha impresionado, pero gran parte del foco al principio de la campaña se centró en Kobe Bufkin .
El ex jugador de primera ronda ha revitalizado su trayectoria después de un período turbulento con los Atlanta Hawks , emergiendo como uno de los escoltas más preparados para la NBA fuera de la liga.
El joven de 22 años ha tenido un impacto constante en ambos extremos, pero es su producción ofensiva la que realmente se ha destacado entre la élite de la G League.
Tras la fecha límite de traspasos de febrero, el gerente general Rob Pelinka optó por evitar un mercado de agentes libres lleno de nombres notables y, en su lugar, firmó a Bufkin con un contrato estándar de la NBA de dos años.
En ese momento, el movimiento fue una sorpresa, pero siguió a destellos prometedores durante su anterior período de 10 días con el equipo.
Bufkin se acerca a un hito de tiro de élite
Después de 23 juegos de la G League esta temporada, Bufkin está promediando 25.6 puntos, 4.0 rebotes, 4.3 asistencias y 1.2 robos por juego, mientras que también contribuye con casi un bloqueo por encuentro.
Su eficiencia ha sido particularmente llamativa, tirando 51.1% de campo, 42.5% de la línea de tres puntos y 90.2% de la línea de tiros libres.
Si esos números se mantienen, Bufkin está en camino de unirse al escurridizo club 50/40/90, un logro raro en cualquier nivel, y especialmente en el entorno de ritmo rápido de la G League.
Bronny James también está en camino de alcanzar ese hito, lo que resalta aún más el nivel de talento dentro de la plantilla de South Bay.
Desde que firmó su contrato completo con la NBA, las apariciones de Bufkin en la G League han sido esporádicas. Ha participado en solo dos juegos para South Bay, más recientemente registrando 12 puntos, tres rebotes y cuatro asistencias en una victoria sobre Grand Rapids Gold el 21 de marzo, a pesar de una noche de tiro ineficiente.
Si bien su producción en la G League sugiere que está listo para una oportunidad mayor, su rol en el nivel de la NBA ha permanecido limitado.
En 11 apariciones, que abarcan tanto su contrato inicial de 10 días como el contrato actual, Bufkin ha registrado solo 90 minutos en total, el menos en la plantilla fuera de Manon.
Aun así, sigue siendo una opción a desarrollar con potencial, y a medida que los Lakers se acercan a los playoffs, su disponibilidad podría volverse cada vez más valiosa, ya que la profundidad y la flexibilidad adquieren mayor importancia.
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