Después de que el dúo dinámico de los Los Angeles Lakers por Luka Doncic y Austin Reaves se combinara para 60 puntos en una victoria por 110-97 sobre los New York Knicks el domingo, un debate familiar resurgió en la liga: ¿son los Lakers realmente mejores sin LeBron James ?
James se perdió el partido por una contusión en el codo izquierdo y artritis en el pie izquierdo. Esa ausencia dejó a Doncic y Reaves para llevar la ofensiva. Doncic terminó con 32 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias. Anotó cuatro triples y 28 puntos en los primeros tres cuartos. Reaves agregó otra noche de gran anotación mientras los Lakers aseguraban su 39.ª victoria de la temporada.
La actuación alimentó la discusión en línea sobre la identidad ofensiva de los Lakers. Sin embargo, el analista de la NBA Jason Timpf cree que la verdadera conclusión es diferente. Hablando en su podcast Hoops Tonight , Timpf argumentó que los Lakers no son mejores sin James. En cambio, cree que el equipo puede necesitar redefinir su papel ofensivo para maximizar la alineación construida alrededor de Doncic y Reaves.
Timpf abordó el discurso viral directamente. Rechazó la idea de que Los Ángeles funciona mejor sin su superestrella de toda la vida.
“No, los Lakers no son mejores sin LeBron, pero creo que Austin debe ser la segunda opción en este equipo de los Lakers”, dijo Timpf.
Los Lakers necesitan a LeBron, pero la ofensiva debería cambiar
El juego de los Knicks ofreció un claro ejemplo de lo peligrosos que pueden verse los Lakers cuando Doncic dirige la ofensiva y Reaves sirve como el principal socio anotador. El rendimiento de Reaves se destacó después de varias salidas inconsistentes a principios de la temporada.
Pero esta conversación va más allá de un solo partido. La evidencia estadística que respalda la dupla Doncic-Reaves se ha vuelto difícil de ignorar esta temporada, incluso con una muestra pequeña.
Cuando los dos comparten la cancha sin James, los Lakers tienen un récord de 9-2. En los 329 minutos que Doncic y Reaves han jugado juntos, Los Ángeles posee una valoración neta de +16.9. Esa marca se ubica entre las combinaciones de alineaciones más efectivas del equipo.
En comparación:
LeBron + Reaves: -4.7 valoración neta (194 minutos)
LeBron + Doncic: -3.5 valoración neta (498 minutos)
Los tres juntos: +1.5 valoración neta (293 minutos)
Los números no sugieren que James sea el problema. En cambio, resaltan cuán productiva puede ser la pareja Doncic–Reaves cuando la ofensiva pasa por ellos.
Timpf dejó en claro que las afirmaciones de que los Lakers son mejores sin James son “ridículas”. Sin embargo, señaló que el equipo podría beneficiarse si James acepta un rol diferente ahora que Reaves ha resurgido como un arma ofensiva consistente.
“Pero ahora que Austin ha vuelto, creo que el papel de LeBron en la ofensiva debería reducirse”, explicó. “LeBron debería estar funcionando como bloqueador a menos que consiga un enfrentamiento favorable en el poste. Creo que esa es la mejor versión de este equipo”.
Eso representaría un papel único para el máximo anotador de todos los tiempos de la liga. James ha pasado la mayor parte de su carrera dirigiendo ofensivas como el principal iniciador. Ahora, el veterano podría enfrentarse a una realidad diferente. En esta etapa de su carrera, podría necesitar ajustar su juego para encajar con otras estrellas en lugar de lo contrario.
Los Ángeles todavía necesita a LeBron para competir
A pesar del reciente debate, la perspectiva más amplia de los Lakers todavía gira en torno a James. El equipo actualmente ocupa el noveno lugar en rating ofensivo. Ese número ha mejorado constantemente durante la última semana.
Si Los Ángeles espera competir en los playoffs de la Conferencia Oeste, es probable que el ataque necesite ascender al top cinco.
James sigue siendo uno de los jugadores más impactantes de la liga en su temporada número 21.Sin embargo, la identidad en evolución de la plantilla se centra en el ritmo de Doncic y la versatilidad anotadora de Reaves. Debido a ese cambio, los Lakers podrían beneficiarse de ajustar la forma en que se utiliza al cuatro veces MVP.
Ese es el equilibrio que Timpf cree que los Lakers deben encontrar. El equipo no está mejor sin LeBron James. Pero si Los Ángeles quiere maximizar su nuevo núcleo, el camino a seguir podría pasar por remodelar el rol ofensivo de James en lugar de reemplazarlo.
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