Con los Los Angeles Lakers repentinamente sin sus dos principales motores ofensivos, el entrenador JJ Redick reconoció un nuevo desafío que surge junto con la lucha del equipo por los playoffs: cómo maximizar LeBron James sin sobrecargarlo.
La ausencia de Luka Doncic y Austin Reaves ha forzado un cambio importante en la estructura ofensiva de los Lakers, colocando una responsabilidad adicional en James en un punto crítico de la temporada. Pero Redick dejó claro que el equipo está abordando ese ajuste con cuidado.
“Creo que tenemos que tener eso en cuenta. Creo que es una pregunta válida”, dijo Redick . “Para todos nuestros jugadores, incluido él, queremos ponerlos en posiciones para que tengan éxito”.
Los Lakers equilibran urgencia con precaución
Getty Austin Reaves de Los Angeles Lakers revisa a su compañero LeBron James después de que James chocara con Jayson Tatum de los Boston Celtics.
El desafío se ve amplificado por el historial de salud de James esta temporada. El veterano de 41 años se perdió un período prolongado a principios de año debido a un problema del nervio ciático y se mantuvo fuera de dos partidos consecutivos hasta finales de la temporada como parte de la estrategia de gestión de carga del equipo.
Ese enfoque cauteloso reflejó el enfoque a largo plazo de los Lakers en preservar a James para una posible carrera en los playoffs, una prioridad que no ha cambiado, incluso cuando las circunstancias ahora exigen más de él.
Con el margen de error reduciéndose en la clasificación de la Conferencia Oeste, los Lakers ahora están equilibrando urgencia con sostenibilidad.
Las lesiones de Doncic y Reaves transforman la ofensiva de los Lakers
Doncic, que promediaba 33.5 puntos, 8.3 asistencias y 7.7 rebotes, está de baja por una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo que se espera lo mantenga fuera durante el resto de la temporada regular.
Reaves también está indisponible tras ser diagnosticado con una distensión de grado 2 en el oblicuo izquierdo, una lesión que sufrió durante una derrota ante el Oklahoma City Thunder . Según Shams Charania de ESPN , se espera que Reaves se pierda de cuatro a seis semanas.
Juntos, los dos aportaron 56.8 puntos por partido, además de la mayor parte del manejo del balón y la creación de tiros del equipo.
Su ausencia ha obligado a los Lakers a replantearse su identidad ofensiva casi de la noche a la mañana.
Redick enfatiza el enfoque colectivo
En lugar de poner toda la carga sobre James, Redick dijo que los Lakers se apoyarán en un sistema más amplio y distribuido.
“Algunos jugadores tendrán la tarea de hacer cosas que no han hecho mucho este año”, dijo Redick. “El manejo del balón es una de ellas”.
Describió el enfoque como “manejo de balón por comité”, donde se espera que varios jugadores compartan las funciones de creación de juego para mantener el ritmo ofensivo y limitar la presión sobre cualquier jugador.
Esto incluye roles ampliados para jugadores como Luke Kennard , Rui Hachimura y Deandre Ayton , a quienes se les pedirá que contribuyan de manera más consistente en ambos lados de la cancha.
El rol de LeBron se expande — con cuidado
James se había acomodado recientemente en un rol más facilitador durante la racha positiva de los Lakers, promediando 15.6 puntos, 7.3 rebotes y 7.3 asistencias en sus últimos siete juegos mientras intentaba solo 11.7 tiros por partido, muy por debajo de su promedio de carrera.
Ahora, se espera que asuma un rol ofensivo más grande una vez más.
Sin embargo, los comentarios de Redick subrayan la importancia de hacerlo sin comprometer la eficacia de James a largo plazo.
Los Lakers no solo le están pidiendo que cargue con una carga más pesada, sino que están tratando de administrar cómo se distribuye esa carga.
Lo que está en juego en los playoffs aumenta la presión
Los Lakers actualmente tienen una ligera ventaja en la carrera por una de las tres primeras cabezas de serie en la Conferencia Oeste, con varios equipos pisándoles los talones.
Mantener esa posición podría ser crítico para dar forma a su camino en los playoffs, particularmente mientras buscan evitar el torneo de play-in.
Al mismo tiempo, la organización mantiene la esperanza de que tanto Doncic como Reaves puedan regresar si el equipo avanza lo suficientemente lejos en la postemporada.
Esa posibilidad agrega otra capa de urgencia al tramo actual de los Lakers.
Administrando la recta final
Para Redick, el enfoque está en lograr el equilibrio adecuado: maximizar la producción a corto plazo mientras se preserva la perspectiva a largo plazo del equipo.
“Queremos ponerlos en posiciones para que tengan éxito”, dijo.
Eso incluye a James, cuyo rol está destinado a expandirse una vez más, pero dentro de límites cuidadosamente controlados.
Mientras los Lakers atraviesan uno de sus tramos más desafiantes de la temporada, su capacidad para equilibrar esas prioridades contrapuestas podría determinar en última instancia hasta dónde llegarán, y si sus estrellas tienen una oportunidad de regresar a tiempo para tener un impacto.
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