Los Los Angeles Lakers no tuvieron a LeBron James el domingo por la tarde. Comenzaron a las 12:30. Dormieron una hora menos gracias al horario de verano. Su oponente acababa de anotar 142 puntos contra los Denver Nuggets dos noches antes.
Nada de eso importó.
Los Ángeles contuvo a los New York Knicks a 97 puntos y ganó 110-97 en una actuación de principio a fin que tuvo a JJ Redick señalando una cosa por encima de todo lo demás.
Redick deja caer su franca evaluación
Getty Entrenador en jefe de Los Angeles Lakers JJ Redick .
Después de la victoria, Redick no dudó cuando se le preguntó qué separaba a los Lakers el domingo. Su respuesta fue directa.
“La clave del partido: siempre tenemos tres claves defensivas y tres ofensivas”, dijo Redick a los periodistas . “En realidad, esta noche, hubo una clave: múltiples esfuerzos. Creo que lo hicimos durante todo el partido, no solo en rachas. En la recta final, creo que tuvimos tres o cuatro posesiones en las que terminamos con un desvío o un robo. Todo eso se debió a múltiples esfuerzos. Logramos mantener eso durante los cuatro cuartos”.
Habló sobre la única racha amenazante de los Knicks, que recortó brevemente la diferencia al final.
“En la racha en la que volvieron a la carga, sucedieron dos cosas. No fue que [Jalen] Brunson anotara dos dobles difíciles. Fueron los triples de transición consecutivos que permitimos. Y luego, en ataque, tuvimos una racha en la que simplemente no pudimos encestar. Estábamos generando triples de recepción y tiro abiertos de buenos tiradores y simplemente no pudimos acertarlos.”
Los Lakers se mantuvieron firmes. Eso dice mucho sobre este grupo.
Lo que marcó la diferencia para los Lakers
Getty Luka Doncic #77 de Los Angeles Lakers.
Luka Doncic lideró a todos los anotadores con 35 puntos, ocho rebotes y dos robos . Austin Reaves agregó 25 puntos, cinco asistencias y tres robos , solo la tercera vez que superó los 20 puntos desde que regresó de una distensión en la pantorrilla izquierda en febrero. Juntos sin James, los dos ahora tienen un récord de 9-2 esta temporada.
Pero el rendimiento fue más allá de la producción estelar. Marcus Smart fue una fuerza con un máximo del juego +27 en menos de 30 minutos , atrayendo dos cargas y haciendo el tipo de jugadas de esfuerzo que nunca aparecen en las estadísticas. Doncic atrajo su decimotercer carga de la temporada y le dio crédito a Redick por inculcar esa mentalidad desde el primer día.
“Justo JJ lo mencionó antes de la temporada”, dijo Doncic. “Creo que somos los mejores en cargas, lo cual es genial. Solo intentamos copiar a Marcus y a AR”.
El propio Redick lo llamó una mentalidad de sacrificio.
“Tienes que arriesgar el cuerpo”, dijo. “Nuestros chicos han estado motivados para hacer eso todo el año”.
Los números lo respaldaban. Los Lakers limitaron la tercera mejor ofensiva de los Knicks a 42.7 por ciento en tiros de campo con 19 pérdidas de balón , manteniendo a Nueva York 20 puntos por debajo de su promedio de anotación de la temporada . Los Knicks lanzaron solo ocho de 34 desde la línea de tres — su cuarta peor actuación de tres puntos de la temporada .
Por qué esta victoria es importante para los Lakers
Antes del domingo, los Lakers tenían un récord de 4-12 contra equipos que jugaban .600 de baloncesto o mejor. Los Knicks llegaron con un récord de 41-24. Esta no fue una victoria fácil.
Redick mantuvo su perspectiva mesurada después, como suele hacer.
“No estoy en una posición en la que pueda reaccionar exageradamente”, dijo . “Tenemos un récord de 15-9 en nuestros últimos 24 partidos. Somos una ofensiva entre las 10 mejores y una defensa entre las 15 mejores. Eso es lo que queríamos estar al comenzar esta temporada con este grupo, y ahí es donde estamos ahora”.
La ausencia de James se cernía antes del salto inicial, pero Jaxson Hayes habló por el grupo cuando se le preguntó sobre la motivación de cara al partido.
“Siento que les debíamos eso”, dijo Hayes , haciendo referencia a una derrota en el Madison Square Garden el mes pasado, donde los Knicks intimidaron a los Lakers en los rebotes y los superaron por 14 en la segunda mitad.
El domingo fue la respuesta.
Palabra final para los Lakers
Los Ángeles se ubica quinto en la Conferencia Oeste con 39-25, un juego detrás de los terceros sembrados Houston Rockets . El panorama de los playoffs está cada vez más ajustado y el calendario que se avecina es exigente: cuatro de los próximos cinco oponentes son los Minnesota Timberwolves , los Nuggets y los Rockets en dos ocasiones.
Pero el domingo demostró algo que los Lakers han estado buscando toda la temporada. Pueden vencer a un buen equipo con defensa, agallas y esfuerzo colectivo cuando el momento lo requiere.
Redick lo calificó de múltiples esfuerzos. Sus jugadores lo calificaron de divertido.
En cualquier caso, era justo lo que Los Ángeles necesitaba.
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