El ex prospecto de Los Angeles Lakers Augustas Marčiulionis habló sobre su decisión de dejar el sistema G League de la organización y regresar a Europa, sugiriendo que la experiencia con los South Bay Lakers carecía de la urgencia competitiva que buscaba.
En una entrevista sincera en el programa 1-ON-1 , el base lituano explicó por qué finalmente eligió firmar con Rytas Vilnius, priorizando la intensidad emocional y el ambiente de los fanáticos que sentía que faltaban en la G League.
“En Vilnius, podía jugar para un equipo que realmente se preocupa”, dijo Marčiulionis. “Extrañaba esa sensación: los escalofríos y la emoción la noche antes de un partido. Cuando te importa, lo sientes. En la G League, las prioridades son diferentes”.
“Entonces, cuando Rytas me ofreció un contrato, no lo dudé. Extrañaba las emociones reales”.
Prospecto de los Lakers esperó la oportunidad de la NBA
Marčiulionis dijo que inicialmente retrasó su decisión de dejar los Estados Unidos porque esperaba que la organización de los Lakers eventualmente le diera una oportunidad similar a uno de sus compañeros de equipo.
“Esperaba un cambio un poco antes, pero todavía me aferraba a la posibilidad”, dijo Marčiulionis.
Señaló a su compañero base de South Bay Kobe Bufkin , quien obtuvo un ascenso después de una racha dominante en la G League.
“Teníamos a Kobe Bufkin, una ex selección número 15 del draft, que luego fue convocado por los Lakers al equipo principal. Teníamos muchos bases, y yo salí de la banca”, dijo Marčiulionis.
Bufkin finalmente impresionó a la organización con números de anotación de élite, promediando 24.7 puntos con porcentajes de tiro de 50/43/90, junto con 4.4 rebotes, 3.6 asistencias y 1.0 robo en 31.7 minutos por partido.
Los Lakers luego firmaron a Bufkin con un contrato de dos años con una opción de equipo., lo que refuerza la creencia de Mar’iulionis de que una oportunidad en la NBA podría llegar eventualmente.
Papel limitado con South Bay Lakers
Mar’iulionis nunca consiguió la misma oportunidad.
El base de 1,93 m promedió 5,4 puntos, 3,4 asistencias y 1,9 rebotes en 16,1 minutos por partido, con un 41 por ciento de acierto en tiros de campo y un 40 por ciento en triples.
“Esperé la oportunidad de jugar regularmente en el quinteto titular y demostrar lo que podía hacer”, dijo Mar’iulionis. “Tuve algunos buenos juegos, pero no fue suficiente para obtener un interés serio de su parte”.
Cuando quedaba aproximadamente un mes para el final de la temporada de la G League, Marčiulionis dijo que su agente le informó que Rytas Vilnius todavía estaba interesado.
“Finalmente, cuando quedaba un mes para el final de la temporada de la G League, mi agente me dijo que Rytas se había puesto en contacto conmigo”, dijo. “Me di cuenta de que incluso si algo cambiara en Estados Unidos durante ese último mes, los milagros probablemente no sucederían.”
En Europa, la temporada aún ofrecería varios meses más de juegos importantes.
La lesión le costó a Marciulionis su oportunidad de entrar al Draft de la NBA
GettyEl comisionado de la Conferencia de la Costa Oeste, Stu Jackson (izq.), le entrega a Augustas Marciulionis de los Saint Mary’s Gaels su trofeo al jugador más destacado después del partido por el campeonato contra los Gonzaga Bulldogs.
Una desafortunada lesión durante el proceso previo al draft complicó la carrera de Marciulionis Viaje a la NBA.
La ex estrella del equipo masculino de baloncesto Saint Mary’s Gaels se había estado preparando para mostrar sus habilidades en el Torneo Invitational de Portsmouth, un evento clave donde los cazatalentos de la NBA evalúan a los prospectos senior.
“La lesión ocurrió en el peor momento posible”, dijo Mar’iulionis.
Recordó haber sufrido una fractura en el pie durante un ejercicio de resistencia en el campamento.
“El primer día, hicimos algunos ejercicios de resistencia. Empujé mi pierna izquierda, aterricé sobre mi pie derecho y sentí que algo explotaba”, dijo. “El primer paso no dolió mucho, pero el segundo sí. Inmediatamente supe que algo andaba mal”.
La lesión le impidió participar plenamente en los entrenamientos y contribuyó a que no fuera seleccionado en el draft.
Los Lakers aún tienen una oportunidad
A pesar de no ser seleccionado en el draft, Marčiulionis recibió ofertas de contrato de Anexo 10 de los Milwaukee Bucks y los Lakers.
Eligió Los Ángeles, creyendo que la organización le brindaría la mejor oportunidad para desarrollarse.
Si bien su oportunidad de jugar nunca se materializó en el nivel de la NBA, Marčiulionis elogió al personal médico y a los entrenadores de los Lakers por ayudarlo a recuperarse de su lesión.
“Mi experiencia con el equipo principal de los Lakers fue excelente”, dijo. “Personal médico y entrenadores de primer nivel: arreglaron todo, así que ya no siento la lesión”.
Marčiulionis describe el entorno único de la G League
Finalmente, Marčiulionis dijo que la estructura de la G League en sí misma contribuyó a su decisión de regresar a Europa.
“La liga en sí es extraña porque juegas principalmente para ti mismo”, admitió.
“Es gracioso: cuando el entrenador nos habló, dijo: ‘¿Saben qué tiene de especial esta liga? Nadie en esta sala quiere estar aquí. Ustedes quieren jugar en la NBA y nosotros queremos entrenar a un nivel superior’”.
Según Marčiulionis, esa atmósfera contrasta marcadamente con el baloncesto europeo.
“La G League te permite mostrar tus habilidades y obtener mejores contratos”, dijo. “Pero ganar o perder no es la prioridad. No hay una base de fanáticos y a pocas personas les importa”.
Esa diferencia fue lo que finalmente impulsó su decisión de regresar a casa y continuar su carrera en Lituania.
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