Al comenzar la , el alero de los Lakers un jugador de 29 años con una trayectoria irregular, cuya habilidad para encestar triples le aseguraba un lugar en la liga, pero se le veía como un jugador que no hacía mucho más que lanzar desde lejos. De hecho, lideró la liga en tiros de tres puntos este año, con un 47.8%, y 3.1 de sus 5.7 intentos de tiro por partido
. Marcus Smart estaba en una etapa similar a la de Kennard hace dos semanas. Smart sigue siendo una pieza valiosa debido a su destreza defensiva, pero es un tirador irregular que se ha visto afectado por las lesiones y, a los años, no se le veía como un base suplente ideal. Promedió 3.0 asistencias esta temporada, la cantidad en sus 12 años de carrera.
Tanto Smart, quien firmó con los Lakers antes de la temporada, como Kennard (adquirido en un acuerdo de fecha límite de intercambio) cumplieron bien sus roles durante la racha de los Lakers en la segunda mitad. Pero en los playoffs, las cosas han cambiado, y tanto Smart como Kennard han tenido que asumir roles más importantes debido a las lesiones de Austin Reaves y Luka Doncic . Y al llevar a los Lakers a una ventaja de 3-0 sobre los Rockets , lo han estado haciendo bien.
Marcus Smart y Luke Kennard de los Lakers se destacan en los playoffs
Es solo una muestra de tres juegos, por supuesto, pero ha sido suficiente para que la gente alrededor de la NBA reconsidere a Smart y Kennard, si pueden continuar a un nivel cercano al que han estado mientras los Lakers reincorporan a Reaves y, presumiblemente, a Doncic a la alineación.
Smart promedia 20.3 puntos y 8.3 asistencias en tres partidos de playoffs, con un 52.9% de acierto en tiros de campo. También ha conseguido 3.7 robos y juega 36.0 minutos. Kennard, por su parte, ha hecho una buena imitación de Reaves, promediando 21.3 puntos con un 55.3% de acierto en tiros de campo (52.9% en triples). Además, ha conseguido 5.3 rebotes y 3.7 asistencias.
Se avecina la agencia libre para Marcus Smart y Luke Kennard
Resulta que es un buen momento para ambos. Smart tiene una opción en su contrato con los Lakers este verano y puede convertirse en agente libre. Kennard, que gana $11 millones esta temporada, también será agente libre este verano.
Con $5.3 millones, Smart casi con seguridad podría ganar más dinero si opta por no renovar y volver a firmar, ya sea con los Lakers o yendo a otro lugar.
“Hay que tomarlo con pinzas, pero creo que para ambos, lo que hemos visto hasta ahora es que, bueno, tal vez no están donde los habíamos encasillado”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Oeste. “Ya sabes, Marcus estuvo en Washington, estuvo en Memphis y esas son situaciones difíciles para un tipo que quiere ganar tanto. Así que lo estamos viendo de nuevo como un jugador ganador, un líder y un tipo que simplemente quieres tener en tu equipo.
“Luke siempre ha sido más versátil de lo que se le reconoce, pero no tiene muchas oportunidades de demostrarlo. Ahora, lo está mostrando un poco. Es un manejador de balón secundario. Está defendiendo. Lo que pasa con estos dos chicos es que probablemente se estén ganando un buen dinero en la agencia libre.”
Los Lakers se centran en los Rockets
La cantidad de dinero es discutible, pero podría ser difícil para los Lakers retener tanto a Kennard como a Smart este verano, o tal vez a alguno de los dos. La clase de agentes libres es débil en 2026, y el ejecutivo especuló que podrían estar en camino contratos de nivel medio para Smart y Kennard.
Ese no será el enfoque aquí a corto plazo para Smart o Kennard, no con los Lakers al borde de una sorprendente victoria en esta primera ronda, y con un posible enfrentamiento contra el Thunder gigante que se avecina.
Smart dijo que su enfoque está solo en los Rockets : ““No ha terminado. Tenemos uno más.Estamos en su casa y nadie quiere pasar vergüenza en su casa. Esta noche les hemos metido en un lío tremendo, así que es uno más. No podemos preocuparnos por lo que pase después porque tenemos que ocuparnos del partido. Ya nos preocuparemos de eso después del partido. Ahora
,
domingo es lo único que tenemos en mente.
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