La búsqueda de estabilidad en la posición de pívot de los Los Angeles Lakers se ha sentido como una puerta giratoria en los últimos años, con la franquicia recurriendo constantemente a soluciones a corto plazo.
Deandre Ayton representa el último intento de resolver ese problema, pero una temporada inconsistente ha sembrado dudas sobre su adaptación a largo plazo en Los Ángeles.
Con los Lakers proyectados con una flexibilidad salarial significativa esta temporada baja, se espera que los refuerzos en la zona de ataque sean una prioridad.
Al mismo tiempo, en la G League, los South Bay Lakers podrían ya albergar una posible solución, con un pívot discreto que está logrando una impresionante racha de forma.
Los Lakers descubren discretamente una opción interesante para la zona de ataque en South Bay
En febrero, South Bay adquirió Malik Williams de los College Park Skyhawks a cambio de dos futuras selecciones de primera ronda, una inversión notable impulsada por la necesidad tras la salida a mitad de temporada de Kylor Kelley .
Williams, de 27 años, llegó con pedigrí como un ex recluta de cinco estrellas y ha comenzado a mostrar el potencial que una vez lo convirtió en un prospecto muy valorado.
En 14 partidos con South Bay, el pívot de 2,11 m está promediando 15,2 puntos, 8,7 rebotes, 1,8 asistencias, 1,0 robo y 1,1 tapones por partido.
Está lanzando con un 50.3% de efectividad en tiros de campo y un impresionante 37.6% en triples con 6.0 intentos por partido.
Actualmente está en medio de una fuerte racha anotadora, registrando 19 o más puntos en cuatro partidos consecutivos, incluyendo una actuación de 19 puntos y 15 rebotes en una victoria sobre el Grand Rapids Gold el 21 de marzo.
En ese lapso, Williams ha registrado tres dobles-dobles, mientras que en el único juego en el que no lo logró, aun así entregó 24 puntos, seis rebotes, dos robos y dos tapones con 9 de 14 tiros, incluyendo 4 de 8 desde más allá del arco.
En esos cuatro juegos, ha anotado 14 triples, destacando su valor como un pívot moderno bidireccional capaz de abrir la cancha.
La producción bidireccional de Williams continúa destacando
Mientras que Kelley construyó su reputación principalmente como ancla defensiva, Williams ofrece un perfil mucho más equilibrado, combinando tiros de perímetro, rebotes y versatilidad defensiva.
Su impacto se ha reflejado en la clasificación de la G League. Williams ocupa el quinto lugar en rebotes totales con 415, mientras que sus 56 tapones lo colocan en el puesto 16 en general.
También ha anotado 680 puntos, el cuarto mayor entre los pívots, mientras que sus 94 triples convertidos lo ubican en el segundo lugar en la posición.
Después de no ser drafteado en 2022 después de una carrera universitaria de cuatro años en Louisville, Williams obtuvo experiencia profesional en el extranjero en Polonia antes de regresar a los Estados Unidos, donde pasó un tiempo con el afiliado de la G League de los Miami Heat y luego obtuvo oportunidades en la NBA con los Toronto Raptors .
En siete apariciones en la NBA durante la temporada 2023-24, promedió 2.7 puntos y 5.4 rebotes en 15.2 minutos por partido.
Su actuación más notable fue contra los Brooklyn Nets , cuando registró siete puntos y 14 rebotes, incluyendo cinco rebotes ofensivos, mostrando su capacidad para competir al nivel de la NBA.
Es poco probable que el reciente buen momento de Williams en South Bay pase desapercibido, tanto dentro de la organización de los Lakers como en toda la liga y a nivel internacional.
Si bien su regreso a la NBA puede verse complicado por las restricciones de la plantilla, sus actuaciones sugieren que los Lakers podrían haber descubierto una opción legítima para la zona interior mientras continúan su búsqueda de estabilidad a largo plazo en la posición de pívot.
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