Los Los Angeles Lakers han luchado por establecer estabilidad a largo plazo en la posición de pívot en los últimos años.
En cambio, la organización ha pasado por una serie de soluciones a corto plazo sin asegurar una respuesta confiable en el centro, siendo Deandre Ayton el último intento.
El ex número 1 del draft ha tenido una temporada inconsistente hasta ahora, lo que ha generado un creciente escrutinio y preguntas sobre su adaptación a largo plazo en Los Ángeles.
Mientras tanto, en el nivel de la G League, el afiliado de los Lakers, los South Bay Lakers, se enfrentó a un desafío inesperado a principios de esta temporada cuando un cambio repentino en la plantilla dejó al equipo con pocos jugadores en la posición de pívot.
Los Lakers encuentran una producción inesperada en la zona de ataque en la G League
En febrero, South Bay anunció que el centro Kylor Kelley había dejado la organización mediante una rescisión de contrato para buscar una oportunidad en el extranjero.
El experto de la NBA Marc Stein informó más tarde que Kelley había firmado con un equipo en Filipinas, uniéndose al ex centro de la NBA # Bol Bol en la liga.
después de la partida de Kelley, la filial de los Lakers se movió rápidamente para cubrir el hueco adquiriendo al centro Malik Williams de los College Park Skyhawks a cambio de una selección de primera ronda de 2026 (originalmente de Rip City vía Rio Grande Valley y Osceola) y una selección de primera ronda de 2027.
Williams ingresó a las filas profesionales con un pedigrí significativo, habiendo sido un recluta de cinco estrellas de la escuela secundaria, según ESPN y 247Sports , y rápidamente ha demostrado ser una astuta incorporación de mitad de temporada.
En 11 juegos con South Bay esta temporada, el jugador de 27 años está promediando 13.4 puntos, 8.0 rebotes, 1.9 asistencias y 1.1 bloqueos por juego.
Cabe destacar que está lanzando 48.3% de tiros de campo y 35.0% de triples en 5.4 intentos por partido.
Mientras que Kelley construyó su reputación principalmente como presencia defensiva, Williams aporta un conjunto de habilidades más equilibrado, combinando tiros de perímetro, rebotes y versatilidad defensiva.
Malik Williams emerge como un jugador destacado de la G League
La producción de Williams se ha sentido en toda la G League. Sus 381 rebotes totales lo ubican en el quinto lugar de la liga, mientras que sus 53 bloqueos lo ubican en el puesto 15 en general.
Sus 596 puntos lo ubican en el séptimo lugar entre los pívots, y sus 80 triples anotados lo ubican en el cuarto lugar en la posición.
El domingo, el pívot de 6 pies 11 registró su 17.º doble-doble de la temporada en la victoria de South Bay por 129-122 sobre Rip City Remix, extendiendo la racha ganadora de la franquicia a un récord de 12 juegos.
En 36 minutos, Williams terminó con 19 puntos y 10 rebotes, además de tres asistencias, dos robos y un bloqueo. Lanzó con eficiencia 8 de 13 tiros de campo y encestó tres triples.
Su mejor actuación de la temporada con los Lakers fue el 6 de marzo contra los Santa Cruz Warriors , cuando registró 24 puntos y 12 rebotes, además de encestar cuatro triples.
Después de no ser seleccionado en el draft de 2022 tras una carrera universitaria de cuatro años en Louisville, Williams obtuvo experiencia profesional en el extranjero en Polonia y pasó un tiempo con el afiliado de la G League de los Miami Heat antes de finalmente obtener minutos en la NBA con los Toronto Raptors .
En siete apariciones en la NBA durante la temporada 2023-24, promedió 2.7 puntos y 5.4 rebotes en 15.2 minutos por partido.
Su actuación más destacada fue contra los Brooklyn Nets , cuando registró siete puntos y 14 rebotes, incluyendo cinco rebotes ofensivos, mostrando su capacidad para competir contra la competencia de nivel NBA.
Queda por ver si Williams finalmente tendrá otra oportunidad en la NBA, pero sus actuaciones sugieren que los Lakers podrían haber descubierto una opción interesante para la zona interior, mientras la organización continúa buscando soluciones a largo plazo en la posición de pívot.
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