La derrota de los Los Angeles Lakers al final del partido ante los Orlando Magic puede haber contado como otra derrota más en la clasificación, pero sus implicaciones podrían extenderse mucho más allá del martes por la noche.
Después de un final extraño para la derrota de los Lakers por 110-109 en el Crypto.com Arena, marcada por una falta de comunicación entre LeBron James y Luka Don’i’ en los segundos finales, Los expertos de la liga creen que la organización se está preparando silenciosamente para un futuro que ya no se centra en James.
Con James listo para convertirse en agente libre sin restricciones al final de la temporada, el gran jugador de 41 años podría estar acercándose a sus últimos meses con la franquicia en la que ha jugado por más tiempo que en cualquier otro equipo en su carrera.
Los ejecutivos rivales esperan que los Lakers se centren en Don’i’
Según el experto en límite salarial de Bleacher Report, Eric Pincus, la expectativa de toda la liga es que la planificación interna de los Lakers ya ha cambiado hacia construir alrededor de Don’i’, incluso si los mensajes públicos continúan indicando apertura a James. regreso.
“El plan A para los Lakers, según los ejecutivos y agentes de jugadores que compiten, parece ser dejar de lado a James para construir alrededor de la estrella más joven, Luka Don’i’,” Pincus escribió. “Los cazatalentos de toda la liga son escépticos de que L.A. pueda defender lo suficientemente bien con un núcleo de Austin Reaves, Don’i’ y James.”
Ese escepticismo ha crecido a medida que los Lakers navegan por los problemas de construcción de la plantilla vinculados a la edad, la defensa y la superposición de responsabilidades ofensivas en la cima de la jerarquía.
Apoyo público de los Lakers, realidad privada
Públicamente, los Lakers han hecho todo lo posible para expresar respeto por James y su legado.
El presidente del equipo, Rob Pelinka, reiteró antes de la temporada que la organización le daría la bienvenida de regreso a James si decidía seguir jugando.
“Sí, espero que se retire como Laker”, dijo Pelinka a los periodistas durante la conferencia de prensa que marcó el compromiso a largo plazo de Dončić con la franquicia en agosto. “Si tuviera la oportunidad de retirarse como Laker, sería genial”.
Pelinka enfatizó que el cronograma personal de James sigue siendo primordial.
“Lo primero que tenemos que hacer es respetar su decisión y la de su familia en términos de cuánto tiempo jugará”, dijo Pelinka.
Sin embargo, tras bambalinas, el mensaje ha sido más mesurado.
Jeanie Buss pone la decisión en James
La gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, recientemente adoptó un tono diferente, colocando la responsabilidad directamente en James durante una entrevista con CNBC .
“Ciertamente no ha dado una indicación [sobre regresar]”, dijo Buss . “Se ganó el derecho a decidir cómo irá su carrera”.
El comentario subrayó la creciente sensación en la liga de que los Lakers ya no están estructurando sus planes a largo plazo en torno a la presencia de James.
El salario sigue siendo el mayor obstáculo
Según Dave McMenamin de ESPN , los Lakers aún darían la bienvenida a James de regreso para una temporada de la NBA, pero solo bajo condiciones financieras específicas.
“Si James quiere jugar su 24.ª temporada, sería bienvenido de nuevo en Los Ángeles”, informó McMenamin . “Pero su salario sería un factor clave para determinar qué tipo de equipo podrían construir los Lakers”.
James ganó 52,6 millones de dólares esta temporada y tendría que aceptar una reducción salarial significativa para adaptarse a los planes generales de la plantilla de los Lakers.Aunque podría perseguir otro campeonato en otro lugar, incluso con contendientes dispuestos a ofrecer un contrato mínimo para veteranos , Los Ángeles sigue representando su camino más claro hacia un contrato más considerable, aunque a una cifra reducida.
El espacio salarial de los Lakers indica una nueva dirección
La complicación para James es que se proyecta que los Lakers abran el espacio salarial más grande en la NBA esta temporada baja. Se espera que esa flexibilidad se use para remodelar la plantilla alrededor de Dončić con jugadores más jóvenes, de mentalidad defensiva, que se alineen mejor con su cronograma y uso.
Desde la perspectiva de los ejecutivos rivales, James y Dončić, ambos creadores dominantes del balón, representan demasiada superposición en esta etapa de sus carreras.
La falta de comunicación en la posesión final de los Lakers contra Orlando solo reforzó esa percepción.
Para los observadores externos, la jugada simbolizó una plantilla aún atrapada entre eras y una franquicia a punto de tomar una decisión definitiva.
Se acerca un punto de inflexión
James conserva el control total sobre su futuro. Sin embargo, los Lakers parecen cada vez más comprometidos con la claridad.
A medida que se acerca la temporada baja, crece la expectativa en toda la liga de que Los Ángeles se está preparando para la vida después de LeBron —no por falta de respeto, sino por necesidad— mientras da vuelta la página hacia la era Dončić.
Comentarios