Deandre Ayton dejó claro que había escuchado el mensaje.
Después de ser criticado por JJ Redick a principios de semana, el centro de Los Angeles Lakers respondió tanto con su juego como con sus palabras tras la victoria del jueves por 119-103 sobre los Golden State Warriors .
“Siento que cuando no hago lo que se supone que debo hacer, es contagioso” dijo Ayton . “Soy duro conmigo mismo, especialmente cuando JJ está molesto… Me enorgullezco de eso”.
El rendimiento lo confirmó.
Ayton terminó con 21 puntos en 9 de 11 tiros, cinco rebotes y un bloqueo en 31 minutos, ofreciendo su actuación más eficiente desde el receso del All-Star.
Ayton asume la responsabilidad tras el desafío de Redick
La respuesta de Ayton llegó menos de 48 horas después de que Redick lo desafiara públicamente tras una derrota ante los Oklahoma City Thunder .
“Tiene problemas para atrapar el balón”, dijo Redick a principios de semana. “Hicimos muchas jugadas para él. Simplemente ha tenido problemas para atrapar el balón”.
En lugar de contraatacar, Ayton aceptó la crítica.
“Soy uno de esos chicos con los que definitivamente está hablando”, dijo Ayton. “Me enorgullezco de eso”.
El intercambio puso de relieve las expectativas puestas en Ayton, particularmente mientras los Lakers se adaptan a una alineación mermada.
Los Lakers se apoyan en Ayton con estrellas fuera de juego
Con Luka Dončić (isquiotibiales) y Austin Reaves (oblicuo) fuera, se le ha pedido a Ayton que asuma un rol ofensivo más importante.
La transición no ha sido fácil.
Durante la reciente racha de tres derrotas consecutivas de los Lakers, Ayton promedió solo 8.0 puntos y 2.7 rebotes en menos de 20 minutos por partido.
Sin embargo, la actuación del jueves mostró un cambio.
En los últimos tres juegos desde que Dončić y Reaves se lesionaron, Ayton está promediando 12.3 puntos y 4.0 rebotes mientras ve una mayor participación en la ofensiva.
El repunte del tercer cuarto resalta el impacto de Ayton
Los Lakers hicieron un esfuerzo deliberado para destacar a Ayton contra Golden State, particularmente en el tercer cuarto.
“Jugó fantástico”, dijo Redick . “El tercer cuarto fue simplemente dominante… Creo que jugó fantástico durante todo el juego”.
Ayton capitalizó las oportunidades en el poste y los tiros de media distancia, usando su tamaño y toque para explotar los desajustes defensivos.
Su eficiencia ayudó a los Lakers a generar una ofensiva consistente, con los cinco titulares terminando en cifras dobles.
El apoyo de los veteranos refuerza la confianza
La actuación de Ayton también recibió elogios de Udonis Haslem durante la transmisión de NBA en Prime .
“Quiero que sepas que sigues siendo el tipo”, dijo el ex capitán del Miami Heat . “No cambies la forma en que te ves a ti mismo”.
El mensaje coincidió con la mentalidad de Ayton mientras se adaptaba a una mayor responsabilidad.
Los Lakers buscan la ventaja de jugar en casa en los playoffs
La victoria mejoró el récord de los Lakers a 51-29 mientras continúan luchando por la posición en los playoffs en la Conferencia Oeste.
Los Ángeles sigue en una reñida lucha con los Denver Nuggets por el tercer puesto y también está empatado con los Houston Rockets por el cuarto puesto, que otorga la ventaja de jugar en casa en la primera ronda.
Con solo unos pocos partidos restantes, la consistencia de jugadores como Ayton se ha vuelto cada vez más importante.
Ayton no evitó las críticas. Las asumió.
Y por una noche, al menos, respondió a ellas, tanto con sus palabras como con su juego.
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