Los Dallas Mavericks derrotaron a los Los Angeles Lakers 134-128 el domingo gracias a otra actuación histórica del novato Cooper Flagg . El joven de 19 años siguió a una salida de 51 puntos a principios de semana con 45 puntos, agregando nueve asistencias y ocho rebotes en un esfuerzo cercano al triple-doble.
La actuación marcó el segundo juego consecutivo de 40 puntos de Flagg, convirtiéndolo en el primer novato desde Allen Iverson en 1996-97 en lograr esa hazaña. También se sumó a una creciente lista de hitos, incluyendo convertirse en el jugador más joven en historia de la NBA en anotar 50 puntos y registrar 96 puntos en un lapso de dos juegos, la mayor cantidad para un novato desde Wilt Chamberlain.
Más allá de los números, el momento tuvo un significado adicional ya que Flagg se enfrentó a LeBron James . Tras el partido, Flagg reflexionó sobre enfrentarse a uno de sus ídolos de la infancia. «Cuando era pequeño y lo veía jugar… es increíble», dijo. «Es un sueño hecho realidad… Estos son los momentos… enfrentarme a alguien así. Por la trayectoria que ha tenido, es sin duda uno de los más grandes. Así que es increíble».
“Es alguien que, cuando era niño, lo veía pasar por toda su carrera. Es realmente impresionante, obviamente, en primer lugar, solo verlo, verlo capaz de hacer las cosas que todavía puede hacer ahí fuera. Es un sueño hecho realidad. Estos son
Cooper Flagg y LeBron James comparten un histórico duelo en la cancha
Getty El alero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, y el alero de Los Angeles Lakers, LeBron James
El partido del domingo presentó un raro duelo generacional, con Flagg ofreciendo una de las mejores actuaciones de su temporada de novato contra un veterano que aún produce a un alto nivel. James terminó con 30 puntos, 15 asistencias (la mayor cantidad de la temporada) y nueve rebotes, liderando a un equipo de los Lakers que no contaba con contribuyentes clave.
Con Luka Doncic y Austin Reaves fuera debido a lesiones , James cargó con la carga ofensiva para Los Ángeles. El jugador de 41 años continuó mostrando su durabilidad y capacidad de creación de juego en su 23.ª temporada en la NBA.
Flagg reconoció ese nivel de excelencia sostenida. “Solo verlo y verlo capaz de hacer las cosas que todavía puede hacer ahí fuera… es realmente impresionante”, dijo.
El partido también produjo un hito estadístico único. Según datos de la liga , Flagg y James se convirtieron en los primeros jugadores en la historia de la NBA en anotar cada uno al menos 20 puntos en el mismo juego con un jugador de 40 años o más y el otro un adolescente.
La anotación de Flagg fue eficiente. Terminó 14 de 27 en tiros de campo y 13 de 15 desde la línea de tiros libres, mientras que contribuyó en múltiples categorías. Su capacidad para controlar el juego como anotador y facilitador destacó durante todo el encuentro.
“Tengo confianza en mí mismo y sé de lo que soy capaz” dijo Flagg después del partido , señalando su continuo crecimiento al final de la temporada.
Temporada de novatos de los Dallas Mavericks, preocupaciones de los playoffs de Los Angeles Lakers
Getty El alero de Los Angeles Lakers, LeBron James (23), supera a tres defensores de los Dallas Mavericks para anotar dos de sus 28 puntos
Si bien la victoria no afecta las perspectivas de los Mavericks en la postemporada, refuerza el surgimiento de Flagg como una pieza fundamental para la franquicia.Dallas ha tenido dificultades durante toda la temporada, manteniéndose lejos de la lucha por los playoffs, pero la producción de Flagg se ha mantenido constante.
Está promediando más de 20 puntos por partido mientras se ubica entre los líderes novatos en rebotes y asistencias. Sus recientes actuaciones también han cambiado la carrera por el Novato del Año, con Flagg colocándose a la cabeza después de su fin de semana de 96 puntos.
El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, enfatizó la consistencia detrás del ascenso de Flagg. “Está haciendo lo que ha estado haciendo toda la temporada”, dijo Kidd. “Siendo capaz de jugar en diferentes posiciones… nunca se ha quejado y ha cumplido para nosotros”.
Para los Lakers, la derrota resalta las preocupaciones constantes a medida que se acercan los playoffs. El equipo se mantiene en una carrera reñida en la clasificación de la Conferencia Oeste, pero está lidiando con lesiones importantes.
Doncic está fuera por el resto de la temporada regular debido a una distensión en el tendón de la corva, mientras que se espera que Reaves se pierda de cuatro a seis semanas por una lesión en el oblicuo. Sus ausencias dejan a James como la principal opción ofensiva de cara a la postemporada.
A pesar de la derrota, James elogió a la nueva generación, incluyendo a Flagg. “Obviamente es especial”, dijo James. “Ha mejorado cada vez más”.
Para Flagg, la oportunidad de competir contra un jugador al que admiraba desde niño añadió contexto a una noche ya histórica.
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