Los Los Angeles Lakers , por un momento brillante en marzo y al comienzo de abril, ofrecieron a sus fanáticos lo que ha sido un raro destello de esperanza para esta temporada, con una actuación de calibre MVP de Luka Doncic , roles ideales No. 2-3 para Austin Reaves y LeBron James, y un ascenso en el ranking de poder de la NBA . En términos más generales, los Lakers en racha parecían finalmente ofrecer algo de esperanza de que los equipos de segundo nivel en el Oeste pudieran seguir el ritmo de los dos gigantes de la conferencia, el campeón defensor Thunder y el coloso Spurs.
Pero luego el tendón de la corva de Doncic se lesionó en la aplastante derrota de Los Ángeles en Oklahoma City el jueves y Austin Reaves sufrió una lesión oblicua para colmo. Ambos están fuera por el resto de la temporada regular y muy posiblemente por la primera ronda de los playoffs.
Entonces, ¿qué pasa ahora en el Oeste? ¿Podemos tener un retador en la semifinal de conferencia para OKC y los Spurs?
Bueno, tal vez. La emocionante victoria de los Nuggets en tiempo extra sobre San Antonio fue su octava victoria consecutiva y “dejó” a San Antonio con 27-3 en sus últimos 30 juegos. La victoria fue un recordatorio de que los Nuggets tienen al único pívot que puede igualar a Victor Wembanyama (34 puntos, 18 rebotes, siete asistencias) durante toda una serie: Nikola Jokic (40 puntos, 13 rebotes, ocho asistencias).
Si los Nuggets pueden vencer a los Lakers por el puesto número 3, eso podría preparar un importante enfrentamiento de segunda ronda entre los dos.
Es más fácil creer en Denver que en los Houston Rockets como retador en el Oeste, pero los Rockets han ganado seis juegos consecutivos y están a solo un juego de LA y los Nuggets. La ofensiva de los Rockets está en marcha, con cinco jugadores –Kevin Durant, Alperen Sengun, Jabari Smith, Amen Thompson, Reed Sheppard –promediando más de 15 puntos durante la racha.
Aun así, es difícil ver a los Nuggets o a los Rockets desafiando realmente a los dos mejores del Oeste. Cada vez más, parece un juego de espera hasta las finales de conferencia.
Clasificación de poder de la NBA: ¡Ay de los Wolves!
Tenemos a los Timberwolves aferrándose aquí en el Top 10 de la clasificación de poder de la NBA, pero solo por un hilo. El equipo ha sido golpeado por su propio 1-2 golpe de lesiones, con Anthony Edwards lidiando con un problema de rodilla que le ha costado siete de los últimos 10 juegos del equipo, y Jaden McDaniels también listado con la rara designación de “semana a semana” debido a su propia lesión de rodilla .
Los Wolves no pueden ganar sin Edwards, por supuesto. Pero en los playoffs, McDaniels es probablemente su mayor comodín, el tipo cuyas habilidades en ambos lados lo hacen invaluable en esa época del año. La esperanza es que ambos estén listos para los playoffs, pero eso es incierto en este momento.
- Thunder , 62-16.
- Spurs , 59-19.
- Pistons , 57-21.
- Nuggets , 50-28.
- Celtics , 53-25.
- Rockets , 49-29.
- Knicks , 50-28.
- Lakers , 50-28.
- Cavaliers , 49-29.
- Timberwolves , 46-32.
Clasificación de la NBA Parte II: El héroe inesperado de los Hawks
Los Atlanta Hawks han sido el mejor equipo de la Conferencia Este de la NBA desde el receso del All-Star, y el mérito de ello debería atribuirse a la actividad del equipo antes de la fecha límite de traspasos. Excepto que no es la actividad que muchos podrían haber pensado. Los Hawks hicieron una adquisición de alto perfil del alero estrella de los Warriors Jonathan Kuminga en la fecha límite, pero con 11.7 puntos desde el receso, no ha sido el jugador que ha impulsado a este equipo.
No, la adquisición de traspaso más importante para los Hawks ha sido CJ McCollum, visto principalmente como un relleno salarial en el acuerdo de Trae Young . Pero McCollum ha sido brillante, promediando 18.6 puntos y 4.4 asistencias desde el receso del All-Star. Los Hawks están amenazando el Top 1 en el ranking de poder de la NBA y se ubican en el No. 5 en el Este este año, una amenaza para los Knicks o los Cavs en un posible enfrentamiento de primera ronda.
- Hawks , 45-33
- Sixers, 43-35.
- Hornets , 43-36.
- Suns , 43-35.
- Raptors , 43-35.
- Trail Blazers , 40-38.
- Magic , 42-36.
- Clippers , 40-38.
- Heat , 41-37.
- Warriors , 36-42.
CJ McCollum #3 de los Atlanta Hawks
Clasificación de poder de la NBA Parte III: El Tank-a-thon continúa
Es una carrera hacia el fondo para un puñado de equipos en estos días, y a pesar de la gran preocupación que ha habido por el tanking (aquellos ofendidos por él y un grupo recientemente vocal de apologistas del tanking), la liga no está haciendo mucho progreso para detenerlo.
- Bucks , 31-47.
- Mavericks , 25-53.
- Bulls , 29-49.
- Grizzlies , 25-53
- Pelicans , 25-54.
- Kings , 21-58.
- Jazz , 21-58.
- Nets , 19-59.
- Pacers , 18-60.
- Wizards , 17-61.{
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