Austin Reaves y los Los Angeles Lakers sufrieron un duro golpe tras el anuncio de ayer de que su base estrella Luka Doncic estará de baja indefinidamente.
Doncic, de 27 años, se lesionó en el partido del jueves contra el campeón defensor Oklahoma City Thunder . Comenzó a cojear y luego se tocó el isquiotibial con evidente dolor. Los Lakers temieron lo peor en ese momento.
Al astro de Los Ángeles se le diagnosticó una distensión de isquiotibiales de grado 2, una lesión delicada que suele tardar más de un mes en curarse.
La lesión de Doncic llegó en el momento más inoportuno para los Lakers, cuyo repunte desde mediados de febrero les ha permitido mantener el tercer puesto en las últimas semanas en una reñida Conferencia Oeste.
La franquicia tiene la esperanza de que se dé el mejor escenario posible con respecto al regreso de Doncic, pero con un tiempo mínimo de temporada regular y la primera ronda de los playoffs programada para dentro de dos semanas, esperar que Doncic esté listo para el primer partido de la postemporada es pura fantasía.
Quizás el mejor resultado sea que Doncic regrese en algún momento de la segunda ronda. Pero recuerden, Los Ángeles tendrá que superar una serie completa antes de poder llegar a ese punto.
} Tal como están las cosas hoy, los Lakers jugarían contra los Minnesota Timberwolves —contra quienes perdieron en solo cinco partidos en la primera ronda de los playoffs del año pasado— en la primera ronda.
Con cinco partidos de temporada regular por jugar, el equipo tiene mucho que resolver, y comenzará con quién ha sido el segundo mejor jugador en la plantilla esta temporada.
Austin Reaves enfrenta repentinamente grandes desafíos a la luz de la lesión de Doncic
Los Lakers no solo han dependido de un anotador dominante; el otro es Reaves, quien está teniendo el mejor año de su carrera.
El profesional de quinto año promedia 23.3 puntos, 4.7 rebotes y 5.5 asistencias por partido con un 49.0% de tiros en general y 36.0% desde la línea de 3 puntos.
Reaves se ha convertido en una segunda opción de élite para Doncic. El dúo ha sido el motor de una de las ofensivas más explosivas de la liga. Con el dominio de Doncic con el balón y la habilidad de Reaves para moverse sin él, la combinación ha sido armoniosa entre las dos estrellas. Su floreciente química también ha permitido que LeBron James se sienta más cómodo a medida que se ha adaptado al rol de un penetrador prototípico.
Pero ahora, las cosas tendrán que cambiar un poco.
Getty El base de los Lakers, Austin Reaves, planea rechazar su opción de jugador de $14.9 millones para la temporada 2026-27 y convertirse en agente libre sin restricciones.
Doncic está fuera de la ecuación, lo que significa que Reaves, la segunda opción, tal vez sea insertado por el entrenador en jefe JJ Redick como la primera opción de anotación en el futuro.
La estrella de los Lakers de 27 años ha demostrado una inmensa capacidad para anotar en los juegos que ha jugado sin Doncic o James, o incluso ambos.
En 10 juegos sin Doncic en la alineación esta temporada, Reaves está promediando 28.6 puntos por juego con un 50.3% de tiros de campo. Cuatro de esos 10 juegos vieron a Reaves anotar al menos 35 puntos, incluyendo juegos de 41, 44 y 51 puntos.
Es seguro decir que los Lakers no están listos para darle un respiro a Reaves porque Doncic se ha lesionado.
Entonces… ¿cuál es la dura realidad que enfrenta Reaves?
Este verano, se espera que Reaves rechace su opción de jugador de casi $15 y entre en la agencia libre sin restricciones. Si lo hace, eso no significa necesariamente que el base de los Lakers esté buscando cambiar de equipo; probablemente explorará el mercado para ver qué tipo de ofertas contractuales hay disponibles.
Se espera firmemente que Los Ángeles le ofrezca a Reaves un nuevo contrato por un valor aproximado de más de 215 millones de dólares.
Sin embargo, la lesión de Doncic podría definir el futuro de Reaves o complicarlo seriamente.
Con la mayor carga ofensiva en los partidos de playoffs de alto riesgo, Reaves tiene la oportunidad de jugar bien y, en consecuencia, aumentar su poder para exigir más dinero en la temporada baja, ya sea de los Lakers o de otro equipo.
Por el contrario, una mala racha en la postemporada podría hacer caer considerablemente el valor de Reaves y la cantidad de dinero que los equipos estén dispuestos a ofrecerle.
Reaves no solo tiene la presión de rendir desde el punto de vista de los aficionados, sino que podría decirse que su próximo contrato podría ser decisivo dependiendo de cómo juegue en las próximas semanas.
Reaves necesitará algunas contribuciones de James, pero el jugador de 41 años es el más veterano de la NBA y no la superestrella que era hace 10 años. Seguramente se le pedirá más a la joven estrella de los Lakers.
Si Reaves tiene en mente un gran contrato, ahora es el momento de allanar el camino para conseguirlo.
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