Los Los Angeles Lakers llegaron a Oklahoma City con una sólida posición en la Conferencia Oeste. Se fueron con su derrota más abultada de la temporada y más preguntas que respuestas. La derrota por 139-96 ante los Thunder no solo dolió en el marcador, sino que puso a prueba al equipo física y mentalmente. Austin Reaves se encontró en el centro de ambas preocupaciones.
Salió temprano en el primer cuarto después de anotar un triple y agarrarse la espalda, lo que inmediatamente levantó alarmas dado su historial reciente de lesiones. Reaves luego regresó y terminó con 15 puntos, pero el momento subrayó lo ajustado que se siente el margen para Los Ángeles en este momento.
Después del partido, Reaves no endulzó nada.
“Nos dieron una paliza. Son los campeones defensores. Tenemos que ser mejores… Perder siempre apesta, no importa si fue por 1 o 50. Una derrota es una derrota.”
Reaves supera el susto de la lesión
La secuencia que llevó a la salida temprana de Reaves parecía preocupante, según Athlon Sports. Persiguió un rebote, se extendió de forma extraña y sintió molestias en la zona de la espalda. El entrenador en jefe JJ Redick lo sacó rápidamente y el base fue al vestuario para ser evaluado.
Reaves luego describió el momento con cauto optimismo.
“Volví para conseguir un rebote, me extendí demasiado y sentí algo. Pero me siento decente ahora mismo, así que veremos.”
Redick se hizo eco de ese sentimiento mientras ofrecía más detalles sobre la lesión.
“Estaba en una posición extraña, estirándose para alcanzar un balón suelto, y sintió algo en la zona intercostal, algo en la espalda, entre las costillas. Pudo seguir jugando y se recuperó. Veremos cómo se siente mañana.”
La capacidad de Reaves para regresar ayudó a estabilizar la rotación, pero el panorama general sigue siendo claro. Cuando está sano, forma un trío crucial con LeBron James y Luka Doncic. Su anotación, creación de juego y ritmo general ayudan a mantener equilibrados a los Lakers. Cualquier contratiempo en esta etapa de la temporada podría tener graves consecuencias.
Los Lakers enfrentan crecientes preocupaciones después de la paliza
Si bien Reaves logró terminar el partido, Luka Doncic no lo hizo. El base estrella salió en el tercer cuarto con un problema en el tendón de la corva izquierdo y será sometido a una evaluación adicional. Ese desarrollo agregó otra capa de urgencia a una noche ya difícil.
El Thunder controló el juego desde los primeros minutos. Shai Gilgeous-Alexander lideró el ataque con 28 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Oklahoma City lanzó casi el 54 por ciento de los tiros de campo y vio a Isaiah Joe encenderse desde la línea de tres con seis triples convertidos. Los campeones defensores dictaron el ritmo, el espacio y la energía durante todo el partido.
La frustración se desbordó al final del partido cuando un aficionado dirigió comentarios a Doncic mientras yacía en el suelo, según Basket News. Reaves intervino inmediatamente.
“¡Cállate la puta boca! ¡Está jodidamente herido!”, gritó, escalando a un acalorado intercambio que reflejó tanto la intensidad del momento como su lealtad a su compañero de equipo.
Los Lakers ahora tienen un récord de 50-27 con poco tiempo antes de que comience la postemporada. Se enfrentarán a los Dallas Mavericks a continuación, con la esperanza de recibir buenas noticias sobre las lesiones y tener la oportunidad de reiniciar. La clasificación todavía les favorece, pero actuaciones como esta resaltan lo rápido que puede cambiar el impulso.
El mensaje de Reaves después de la derrota eliminó cualquier excusa. Los Lakers saben a qué se enfrentan. Ahora tienen que responder.
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