La temporada 2025-26 de Los Angeles Clippers llegó a un doloroso final con una derrota de en el Play-In Tournament ante los Golden State Warriors. Pero cuando los reporteros rodearon Kawhi Leonard, la conversación rápidamente cambió más allá del marcador. Se mencionó la investigación en curso de la NBA
caso Aspiration 28 millones de dólares, y la respuesta de Leonard fue tan fría y serena como siempre lo ha sido su juego.
La estrella de los Clippers responde a la investigación de la NBA sobre Aspiration
Getty Leonard de Los Angeles Clippers habla sobre la investigación de la NBA sobre Aspiration de $28 millones
Cuando Ramona Shelburne de ESPN le preguntó cuándo había pensado por última vez en la investigación de la NBA sobre su participación en Aspiration y si quería una resolución, Leonard fue breve y completamente indiferente:
“Nunca pensé mucho en ello, aparte de las preguntas que me hicieron. Tendrán que preguntarle a la NBA, no a mí. Yo no soy quien está haciendo la investigación. … Creo que vamos a estar libres de sospecha. No me preocupa”.
¿Qué es la investigación de Aspiration de los Clippers por 28 millones de dólares?
Getty El alero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard
La NBA ha estado investigando si los Clippers, con el propietario Steve Ballmer, utilizaron el contrato de patrocinio de cuatro años y 28 millones de dólares con Aspiration, una empresa ambiental con sede en California ahora en bancarrota, para remunerar a Leonard más allá de los límites del tope salarial de la liga.
Un documento de denuncia de la SEC de 2023 alega que Aspiration ayudó a los Clippers a darle a Leonard una “bonificación por incentivos”, evitando así directamente las regulaciones del tope salarial.
Según los informes, el cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, también le otorgó a Leonard 20 millones de dólares en acciones de la empresa, a pesar de que Leonard nunca apareció en una sola campaña promocional para la marca. La NBA contrató al bufete de abogados externo Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para dirigir la investigación.
La noche de Kawhi Leonard contra los Golden State Warriors
Kawhi Leonard consiguió unos sólidos 21 puntos (8 de 17 FG), 7 rebotes y 3 asistencias. Pero claramente, no fue suficiente, ya que los Clippers desperdiciaron una ventaja de dos dígitos en el último cuarto.
Stephen Curry fue el jugador decisivo con sus 35 puntos, 27 de los cuales llegaron en la segunda mitad, liderando la increíble remontada de Golden State.
La energía y la anotación de Al Horford desde el banquillo fueron igual de importantes; encestó cuatro triples durante una vital racha de 16-6 de los Warriors que borró por completo la ventaja de los Clippers.
No solo eso, Golden State logró mantener a Leonard sin anotar una canasta en el último cuarto hasta los últimos 16 segundos, cuando, para entonces, ya era demasiado tarde. La victoria de los Warriors por 126-121 cerró formalmente la puerta a las esperanzas de los Clippers de llegar a los playoffs y, a su vez,
El futuro de Kawhi Leonard con los LA Clippers sigue siendo incierto.
La derrota también plantea una pregunta más importante: ¿Seguirá Kawhi Leonard con los Clippers la próxima temporada? Tras la derrota, se le preguntó a Leonard sobre su futuro, y dio una respuesta : “Déjenme llorar un poco más por esta derrota. Hablaremos
ello cuando llegue el momento”. Leonard estará en el último año de su extensión de contrato de tres años y 149,5 millones de dólares, ganando 50,3 millones en la temporada 2026-27 y convirtiéndose en agente libre sin restricciones en 2027. También es elegible para una extensión esta temporada baja, lo que coloca a los Clippers en una posición difícil: si comprometerse a largo plazo con una superestrella de 35 años en un equipo en reconstrucción o traspasarlo ahora por una compensación muy alta.
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