Los Los Angeles Clippers dejaron clara su decisión más importante antes del partido contra los Warriors : Kawhi Leonard fue descartado.
Ese es el verdadero titular aquí, y tuvo mayor importancia que una actualización rutinaria sobre lesiones. La ausencia de Leonard se produjo cuando los Clippers aún intentaban consolidar su lugar en la carrera por el play-in de la Conferencia Oeste, donde cada partido de final de temporada tenía un peso extra.
El informe oficial compartido antes del inicio del partido indicaba que Leonard estaba fuera por un esguince de tobillo izquierdo, un cambio notable después de la incertidumbre que suele rodear su estado. Los Clippers ya habían estado lidiando con una corta lista de lesionados que incluía Bradley Beal , Isaiah Jackson y Yanic Konan Niederhauser , por lo que perder a Leonard eliminó a la pieza más importante en ambos lados de la cancha.
Law Murray añadió algo de contexto que reflejaba cómo los Clippers afrontaban la noche: Leonard descansaría más, y el equipo parecía sentirse cómodo con la decisión de no jugar porque los Kings eran un grupo que ya no jugaba por la vida en los playoffs, y por lo tanto era improbable que vencieran a los Portland Trail Blazers y les dieran a los Clippers la oportunidad de mejorar su posición. Esa interpretación es importante porque no se trataba solo de un partido aislado. También se trataba de preservar a Leonard mientras los Clippers intentaban afrontar la recta final del calendario.
Leonard tendrá cuatro días libres (suponiendo una victoria de los Blazers hoy) antes de jugar en lo que podría ser el último partido de los Clippers antes de que concluya la investigación de la NBA sobre Aspiration.
¿Juega Kawhi Leonard esta noche contra los Warriors?
Una actualización sobre Kawhi siempre importa, pero esta tenía más importancia debido a la posición de los Clippers en la clasificación.
A finales de la temporada, Los Ángeles estaba en plena lucha por la posición de play-in, con los puestos n.° 8 y n.° 9 aún significativos porque el mejor clasificado tiene dos oportunidades de ganar un partido y avanzar. El análisis de los playoffs de la NBA .com dejó claro lo estrechos que eran los márgenes para los Clippers hacia el final de la temporada regular, con la clasificación aún sin definir en la imagen del play-in del Oeste.
Por eso, dejar a Leonard en el banquillo fue una decisión notable. Por un lado, los Clippers estaban sacrificando a su mejor jugador por la noche. Por otro lado, estaban apostando a que proteger su tobillo y tenerlo más fresco para lo que venía después valía la pena el riesgo a corto plazo.
Ese es un enfoque mucho más sólido que simplemente decir que Leonard estaba fuera.
Getty Los Clippers no contarán con Kawhi Leonard contra los Warriors, en un partido que tiene repercusiones en la clasificación para los playoffs.
El enfrentamiento contra los Warriors aún tenía valor para la clasificación.
Los Clippers intentaban mejorar su propia posición. Cuando los Clippers vencieron a los Kings el 5 de abril, ascendieron al octavo lugar en la Conferencia Oeste, lo que subraya la importancia de los partidos de Sacramento para el último impulso de Los Ángeles.
Así que no se trataba de un contendiente que daba descanso a una estrella en un partido sin importancia. Fue una decisión tomada mientras la clasificación aún estaba en juego.
Eso también plantea la pregunta obvia: ¿podrían los Clippers generar suficiente ofensiva y suficiente control en la media cancha sin Leonard? Había sido uno de los estabilizadores más importantes del club, y cualquier partido que se pierda traslada más responsabilidad al resto de la rotación para llevar la anotación, la creación de tiros y la defensa perimetral.
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