Los Angeles Clippers siguen encontrando su ritmo en el momento justo, y Kawhi Leonard está en el centro de ello. En una victoria 119-94 sobre los Toronto Raptors el miércoles, Leonard anotó 27 puntos , la mayor cantidad del partido, extendiendo su racha a 49 juegos consecutivos con al menos 20, informa The Star.
Ese nivel de consistencia ha impulsado un empuje de final de temporada para Los Angeles. También ha intensificado el foco de atención en una conversación a nivel de toda la liga que continúa dividiendo a jugadores, equipos y ejecutivos.
Leonard habló sobre la regla de 65 juegos de la NBA , una política que ahora juega un papel importante en la determinación de la elegibilidad para los premios.
“Es genial para la liga tratar de evitar que la gente simplemente se quede en el banquillo”, dijo Leonard. “Pero como dije antes, no creo que esa regla esté cambiando a nadie para jugar si están realmente lesionados. No creo que tenga sentido intentar jugar un partido si tienes un dolor persistente. Es algo que intentas mantener bajo control. Es lo que es. Los más sanos juegan. Así es como funciona la pelota.”
Jugadores y Liga se enfrentan por el umbral de 65 partidos
La regla, introducida para la temporada 2023-24, exige que los jugadores aparezcan en al menos 65 partidos para optar a honores como el MVP y el All-NBA. Adam Silver ha apoyado la política, enfatizando su intención de aumentar la participación y reducir la gestión de la carga.
“No estoy listo para decir que no está funcionando”, dijo Silver durante una reunión de la Junta de Gobernadores, según Yahoo. “Está funcionando.”
Aun así, la frustración sigue creciendo entre los jugadores y los representantes. La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto ha expresado su oposición, especialmente ante los casos en los que las lesiones amenazan con dejar fuera de juego a candidatos que lo merecen.
El caso de Cade Cunningham pone de relieve la creciente tensión.
Una de las situaciones más notables involucra a Cade Cunningham , cuyo caso para ser All-NBA podría no alcanzarse debido al requisito de juegos. Su agente argumentó que no alcanzar el umbral debido a una lesión no debería borrar una temporada de rendimiento de élite.
“Cade ha tenido una temporada de primer equipo All-NBA”, dijo el agente de Cunningham, Jeff Schwartz de Excel Sports Management, a Shams Charania de ESPN. “Si se queda un poco corto de un umbral arbitrario de juegos jugados debido a una lesión legítima, no debería descalificarlo del reconocimiento que claramente se ha ganado a lo largo de la temporada. La liga debería premiar la excelencia, no imponer límites rígidos que ignoran el contexto. Se debe hacer una excepción”.
El sindicato de jugadores se hizo eco de ese sentimiento, calificando la regla de demasiado rígida y sugiriendo que necesita una reforma o excepciones para lesiones legítimas. El debate se ha centrado menos en el esfuerzo y más en la equidad, especialmente cuando la salud influye en factores que escapan al control del jugador.
El comunicado del sindicato decía:
“La posible inelegibilidad de Cade Cunningham para los premios de postemporada después de una temporada que define su carrera es una clara acusación a la regla de los 65 juegos y otro ejemplo más de por qué debe ser abolida o reformada para incluir una excepción para lesiones importantes. Desde su implementación, demasiados jugadores merecedores han sido injustamente descalificados de los honores de fin de temporada por esta cuota arbitraria y demasiado rígida”.
La perspectiva de Leonard agrega peso a ese argumento. Conocido por manejar lesiones a lo largo de su carrera, señaló una realidad simple, los jugadores no arriesgarán su salud a largo plazo solo para cumplir con un número.
A medida que la temporada regular entra en su recta final, la conversación en torno a la regla continúa evolucionando. La liga quiere disponibilidad. Los jugadores quieren contexto.
Por ahora, ambas partes se mantienen firmes, y actuaciones como la de Leonard no hacen sino avivar el debate.
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