La crisis de lesiones de los Indiana Pacers llegó al punto de que reunir suficientes jugadores para vestir el uniforme ya es un desafío.
Antes del partido del lunes contra los Atlanta Hawks, los Pacers tomaron una decisión inusual con Obi Toppin.
El veterano ala-pívot vestirá el uniforme pese a estar descartado por un esguince lumbar. Así, Indiana tendrá ocho jugadores uniformados, aunque solo se espera que jueguen siete.
La decisión muestra hasta qué punto las lesiones y las ausencias programadas han mermado la plantilla de Rick Carlisle.
Los Pacers piden a Obi Toppin que vista el uniforme pese a estar descartado
Según el periodista que cubre a los Pacers Tony East, Indiana hará que Toppin vista el uniforme para el partido del lunes en Gainbridge Fieldhouse, aunque no tiene previsto darle minutos.
La NBA suele exigir que los equipos tengan al menos ocho jugadores uniformados, habilitados y en condiciones de participar en los partidos de temporada regular.
Con esta decisión de Indiana, solo se espera que participen siete jugadores.
Son Quenton Jackson, Kelly Oubre Jr., Jarace Walker, Jalen Slawson, Jay Huff, Braden Smith y Kobe Brown.
Con Toppin, los Pacers tendrán un octavo jugador uniformado, aunque su lesión plantea dudas sobre cómo aplica la liga el requisito del mínimo de jugadores.
El ala-pívot de 28 años se perdió los últimos dos partidos por una lesión en la parte baja de la espalda que sufrió durante la práctica de tiro del viernes.
Carlisle explicó el domingo que a Toppin se le trabó la espalda al intentar esquivar un balón que rebotó en el aro.
El entrenador se había mostrado optimista sobre la recuperación de Toppin, pero el reporte de lesiones del lunes confirmó que seguirá sin jugar.
Los Pacers descartan a 10 jugadores para el partido contra los Hawks
El reporte oficial de lesiones de Indiana incluye a 10 jugadores que no estarán disponibles.
Tyrese Haliburton sigue fuera por una distensión en el tendón de la corva izquierda, mientras que T.J. McConnell tiene una lesión en el tendón de la corva derecha.
El pívot titular Ivica Zubac no jugará por un esguince en el tobillo izquierdo.
Ben Sheppard y Johnny Furphy siguen sin estar disponibles tras someterse a cirugías de rodilla.
Indiana también descartó a Larry Nance Jr. por enfermedad.
Por su parte, Andrew Nembhard y Aaron Nesmith descansarán para cuidar sus lesiones en la segunda noche de partidos consecutivos.
El ala-pívot All-Star Pascal Siakam descansará.
Toppin completa la extensa lista de bajas.
Estas ausencias dejan a Indiana sin su máximo anotador, sus principales creadores de juego y varios jugadores importantes de la zona interior.
Para Carlisle, el reto va más allá de reemplazar el aporte de cada jugador: debe administrar una rotación muy reducida durante 48 minutos.
Los Pacers enfrentan a los Hawks con solo siete jugadores disponibles
El momento no podría ser peor para Indiana.
Los Pacers llegan al partido del lunes con marca de 2-5 y una racha de cuatro derrotas.
El domingo perdieron 98-90 en casa ante Brooklyn y les costó encontrar regularidad en ataque frente a unos Nets que llegaban sin victorias.
Nembhard encabezó a Indiana con 23 puntos, pero no estará disponible contra Atlanta.
Eso aumenta la responsabilidad de Oubre, Walker y Huff.
Jackson y el base novato Braden Smith también tendrán que asumir buena parte del manejo del balón.
Con solo siete jugadores previstos para entrar a la cancha, los problemas de faltas u otra lesión complicarían aún más la situación.
Para unos Pacers que buscan frenar su mala racha de inicio de temporada, el partido del lunes ya no se trata solo de encontrar la forma de vencer a Atlanta.
También se trata de contar con suficientes jugadores sanos para terminar el partido.
Crisis de lesiones: Pacers uniforman a Obi Toppin sin jugar