Los Houston Rockets se dirigen a un crucial Juego 3 con su temporada ya en juego, y uno de sus jugadores clave está dejando claro dónde debe recaer la presión.
Jabari Smith Jr. no se contuvo
El alero de cuarto año Jabari Smith Jr. no dudó en abordar las dificultades de la estrella veterana Kevin Durant tras la derrota de Houston por 101-94 ante los Los Angeles Lakers en el Juego 2.
“Depende de él encontrar maneras de involucrarse y llegar a sus posiciones sin la doble marca” Smith dijo después del entrenamiento del jueves. “Aunque le estén haciendo doble marca, todavía necesitamos que sea KD. Todavía hay maneras de superarlo, y tenemos algunas correcciones para eso, y vamos a mejorar en los próximos dos juegos”.
El interesante comentario de Smith sobre Durant subrayó la tensión y la presión para Houston, que ahora está abajo 2-0 en la serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste.
El regreso de Kevin Durant en el Juego 2 se vio afectado por las pérdidas de balón
Durant regresó en el Juego 2 después de perderse el primer partido por una contusión en la rodilla y lideró a los Rockets con 23 puntos en 7 de 12 tiros. Añadió seis rebotes, cuatro asistencias, un bloqueo y un robo en 41 minutos.
Sin embargo, la actuación se vio ensombrecida por un récord personal de nueve pérdidas de balón en playoffs, un factor importante en la segunda derrota consecutiva de Houston.
Los Rockets tuvieron problemas en ataque como equipo, lanzando solo 40% de tiros de campo y 24% de triples, mientras que los Lakers capitalizaron los errores de Houston.
Jabari Smith Jr. produce mientras Houston busca respuestas
Mientras Durant lidiaba con una fuerte atención defensiva, Smith ha sido uno de los contribuyentes más consistentes de Houston en los dos juegos. El alero de cuarto año está promediando 17.0 puntos, 9.0 rebotes y 1.0 robo mientras lanzaba 37.5% de la línea de tres puntos y cometía solo dos pérdidas de balón en ambos juegos.
Su producción, combinada con su disposición a desafiar a un futuro miembro del Salón de la Fama, refleja a un equipo de los Rockets que se apoya en su núcleo emergente mientras intenta evitar caer en un 3-0 abajo.
La capacidad de Houston para contrarrestar las dobles marcaciones de los Lakers sobre Durant sigue siendo una historia clave de cara al Juego 3.
Kevin Durant asume la responsabilidad después de una actuación llena de errores
Durant no eludió la culpa después del Juego 2, reconociendo que debe ser más agresivo a pesar de las constantes dobles marcaciones.
“Empezaron a hacerme doble marcación desde la primera posesión”, dijo Durant después de la derrota. “Creo que tengo que ser mejor para no poner a mis compañeros en una mala posición cuando paso el balón. A veces podría superar la doble marcación, llegar hacia abajo, hacer que el tiro sea un poco más fácil para ellos”.
Añadió que puede que necesite buscar su propia ofensiva más a menudo, incluso en situaciones concurridas.
“Siento que tengo que tirar más de esos… Podría haber tirado por encima de esos tipos”.
El estado de la lesión de Kevin Durant se cierne antes del Juego 3
La disponibilidad de Durant ahora está en duda de cara al Juego 3. Está catalogado como cuestionable con un esguince de tobillo izquierdo, un problema que se cree que ocurrió durante su regreso en el Juego 2.
El entrenador en jefe Ime Udoka dijo que el equipo continuará monitoreando a Durant hasta el inicio del viernes. Udoka también indicó que el base novato Reed Sheppard podría ver más minutos independientemente del estado de Durant.
Los Rockets se enfrentan a un Juego 3 que deben ganar contra los Lakers
Con la serie trasladándose a Houston, los Rockets se enfrentan a un escenario que deben ganar. Si el marcador se pusiera 3-0 en contra, quedarían al borde de la eliminación.
Se espera que Durant haga todo lo posible por jugar, y su respuesta, tanto en términos de agresividad como de seguridad con el balón, podría determinar si Houston puede remontar en la serie.
El inicio del Juego 3 está programado para las 8 pm ET del viernes 24 de abril.
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