Los Houston Rockets estuvieron a segundos de darle la vuelta a su serie de primera ronda.
En cambio, ahora están al borde de la eliminación.
Los Rockets sufren un costoso colapso al final del juego 3
Con una ventaja de seis puntos y menos de 30 segundos restantes, Houston parecía listo para asegurar su primera victoria contra los Los Angeles Lakers .
Pero una serie de errores al final del juego lo echaron todo a perder, ya que los Rockets cayeron 112-108 en tiempo extra el viernes por la noche y se pusieron 3-0 abajo en la serie.
“Errores horribles”, dijo el entrenador de los Rockets Ime Udoka . “No sé si quieres decir juventud o miedo al momento, o lo que sea”.
El troleo de Luka Dončić añade leña al fuego desde el banquillo
Incluso sin Luka Dončić en la cancha, Houston tuvo que lidiar con su presencia.
La estrella de los Lakers, fuera de juego por una lesión en el tendón de la corva, se mantuvo activo desde el banquillo durante todo el partido. Se le vio reaccionando a los tiros fallados, provocando a los jugadores de los Rockets e interactuando con la acción desde la banda a medida que aumentaban las tensiones al final.
Si bien no tuvo un impacto oficial en el juego, la participación visible de Dončić agregó otra capa a una noche frustrante para Houston.
Los Rockets dejaron escapar la oportunidad
Houston capitalizó pérdidas consecutivas de LeBron James para tomar una ventaja de 101-95 en los momentos finales del tiempo reglamentario.
Pero a partir de ahí, todo se desmoronó.
Marcus Smart recibió una falta en un intento de 3 puntos con 25 segundos restantes después de una pérdida de Houston y convirtió los tres tiros libres para reducir la ventaja a tres.
Momentos después, James robó el balón a Reed Sheppard y encestó un triple que empató el partido con 13 segundos restantes.
“Fue una pérdida estúpida”, dijo Sheppard . “Debería haber hecho la jugada simple”.
Oportunidades perdidas sellan el destino de los Rockets
Houston todavía tenía una oportunidad de recuperar el control.
Alperen Şengün falló un intento de 7 pies en los últimos segundos, y el intento sobre la bocina de James en el otro extremo forzó la prórroga después de golpear el aro.
En el tiempo extra, los Lakers ejecutaron mientras que los Rockets luchaban por recuperarse, lo que permitió a Los Ángeles cerrar la victoria.
Continúan las dificultades del cuarto cuarto
El colapso reflejó un problema recurrente para Houston.
“Obviamente, es una debilidad nuestra cerrar y terminar”, dijo Udoka. “La cantidad de errores o el tipo de errores son atroces y no puedes permitirte eso”.
A pesar de las sólidas actuaciones, incluyendo los 33 puntos y 16 rebotes de Şengün y Amen Thompson que agregó 26 puntos y 11 rebotes, los Rockets no pudieron ejecutar cuando más importaba.
La ausencia de Kevin Durant aumenta el desafío
Houston volvió a jugar sin Kevin Durant , quien se perdió su segundo partido consecutivo por una lesión en el tobillo.
A pesar de la ausencia, los Rockets estaban en posición de ganar, lo que hace que la derrota sea aún más difícil de asimilar.
“Es difícil ganar como visitante en los playoffs”, dijo el entrenador de los Lakers JJ Redick . “Y esa fue una gran prueba para nosotros”.
Instan a los Rockets a responder en el Juego 4
Udoka no perdió el tiempo en abordar el colapso.
Hizo que el equipo revisara los últimos 30 segundos inmediatamente después del juego antes de dar un mensaje directo.
“Maduren”, dijo.“Ya no eres tan joven.”
Şengün se hizo eco de la urgencia de cara al Juego 4.
“Estaremos molestos esta noche. Eso es seguro”, dijo . “Pero tenemos que superarlo. Nadie se rinde.”
Houston se enfrenta a la eliminación
Con el Juego 4 programado para el domingo en Houston, los Rockets deben reagruparse rápidamente para evitar una salida en la primera ronda.
Dončić aún podría estar fuera.
Pero para Houston, el enfoque es claro: corregir los errores, terminar el juego y mantener viva la temporada.
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