Jabari Smith Jr. lo dijo antes del partido.
Los Houston Rockets salieron y lo demostraron.
Ahora, LeBron James está respondiendo, pero sin entrar en discusiones.
“No me importan esas [groserías], hermano”, James dijo después de que los Rockets vencieran a los Los Angeles Lakers 99-93 en el Juego 5. “El juego solo está dentro de las cuatro líneas. Me importa un [grosería] a quién le importa. Quiero decir, claro, dirás, ¿por qué dirías que no somos el mejor equipo? Pero no, pregúntale eso a uno de esos jóvenes. Soy demasiado viejo para esas [groserías]”.
Esa noche, el resultado habló más alto que cualquier cosa que se haya dicho antes.
Jabari Smith Jr. cumple con su audaz afirmación de ‘mejor equipo’
Smith Jr. anotó 22 puntos, agregó siete rebotes, tres asistencias y dos bloqueos en una actuación bidireccional que sacudió a los Lakers. Marcó el tono desde el principio, ya que Houston evitó la eliminación por segundo juego consecutivo, reduciendo la ventaja de los Lakers en la serie a 3-2.
“Solo mantengámonos, seamos nosotros, seamos agresivos, juguemos con libertad”, dijo Smith Jr. antes del Juego 5. “Obviamente somos el mejor equipo, siento que”.
Por dos juegos consecutivos, los Rockets han lucido como tales.
Tari Eason agregó 18 puntos, mientras que Alperen Sengun terminó con 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, controlando el interior y facilitando la ofensiva de Houston.
Los Rockets convirtieron el Juego 5 en una batalla física en media cancha hasta el final, y ejecutaron cuando más importaba.
La defensa y ejecución de los Rockets cambian el impulso de la serie
La presión defensiva y la compostura de Houston en el tramo final resultaron decisivas.
Después de que Los Ángeles redujera la desventaja a tres puntos al final, los Rockets respondieron con una de las secuencias decisivas del partido.
Reed Sheppard anotó un tiro clave, luego le robó el balón a James en la siguiente posesión y convirtió un mate en contraataque para volver a poner la ventaja a cinco puntos con poco más de dos minutos restantes.
A partir de ahí, Houston cerró el partido.
Los Lakers cometieron 15 pérdidas de balón —muchas no forzadas— mientras que los Rockets se mantuvieron disciplinados en ambos lados.
Marcó la segunda victoria consecutiva de Houston después de caer en un 0-3 en la serie.
LeBron James reconoce el repunte de Houston
James terminó con 25 puntos y siete asistencias, incluyendo 17 en la segunda mitad, pero falló sus seis intentos de triple y se quedó corto en los momentos finales.
Elogió el juego de Houston en lugar de centrarse en los comentarios previos al partido.
“Escuchen, es solo un juego”, dijo James. “Hay que dar crédito a quien lo merece. Jugaron bien los últimos dos juegos, excepcionalmente bien, y tenemos que responder al llamado”.
Los Lakers, que alguna vez tuvieron el control total de la serie, ahora enfrentan una presión creciente de cara al Juego 6.
} Los Rockets se mantienen vivos, miran a la historia
El resurgimiento de Houston ha llegado sin Kevin Durant , quien se ha perdido la mayor parte de la serie.
En cambio, los Rockets se han apoyado en el equilibrio, la energía y la creencia, la misma confianza que Smith Jr. expresó antes del Juego 5.
“Nos pusimos en una mala posición, pero aún podemos hacer historia”, dijo Sengun . “Solo hay que ir juego por juego”.
La historia sigue siendo desalentadora. equipo la NBA ha remontado un déficit de 0-3 para ganar una serie de playoffs. Pero los Rockets están a medio camino de forzar un
partido y regresan a casa con impulso.
sexto partido traslada la presión de nuevo a Houston.
El sexto partido se convierte ahora en una prueba crucial, no solo para la fe de Houston, sino también para su capacidad de mantenerla.
Otra victoria forzaría un séptimo partido decisivo en Los Ángeles y llevaría a los Lakers al borde de un colapso sin precedentes.
Por ahora, los Rockets han hecho lo que pocos esperaban.
Han convertido las palabras en resultados y han dado más peso a su afirmación de ser el “mejor equipo” con cada posesión.
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