Casi dos décadas después de su carrera en la NBA, Kevin Durant todavía se sienta en conversaciones que generalmente pertenecen a estrellas más jóvenes que persiguen su primer pico. Eso solo explica por qué su nombre que aterrizó dentro de la discusión del MVP de esta semana llamó la atención nuevamente. Según la última actualización de la carrera de la NBA, Durant se ubicó en noveno lugar, detrás de nombres como Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic , mientras continúa anclando el aumento de los Houston Rockets .
Durant ofreció un recordatorio de que incluso los jugadores que mantienen la grandeza durante años generalmente remontan ese estándar a una lección temprana definitoria. En un video de YouTube publicado por la NBA, a los jugadores se les hizo la pregunta inevitable. ¿Cuál fue tu momento de bienvenida a la NBA? En su caso, ese momento fue contra Los Angeles Lakers el ícono Kobe Bryant.
“Los Lakers estaban en un back to back, así que sentimos naturalmente que sería un juego fácil para nosotros”, dijo Durant. “Entonces Kobe anotó 47 y anotó un tiro ganador. Fue entonces cuando pensé, ‘sí, es una máquina diferente’. Eso es lo que quiero ser en esta liga”.
Esa cita explica más que un recuerdo de novato. Captura el estándar que Durant persiguió desde el principio, una producción implacable sin importar las circunstancias.
Durant sigue produciendo como un candidato a MVP
Durant ha mantenido ese estándar vivo en su temporada número 18. Actualmente se encuentra dentro del nivel de mayor anotación de la liga, con un 51 por ciento de tiros de campo y un 40.1 por ciento desde la línea de tres, según The Dream Shake. Se ha perdido solo cuatro juegos, y los oponentes todavía le envían defensores adicionales casi todas las noches.
Su consistencia sigue siendo uno de los argumentos más fuertes de por qué su temporada merece atención.Durant ha promediado al menos 26 puntos en cada parada de su carrera después de su año de novato, desde los antiguos Seattle SuperSonics hasta los Oklahoma City Thunder , Golden State Warriors, Brooklyn Nets, Phoenix Suns y ahora Houston.
También continúa anotando de manera eficiente sin importar la camiseta. Durant ha disparado al menos el 50 por ciento en una temporada para cada franquicia que ha representado, lo que sigue siendo raro para un anotador de volumen que lleva este nivel de responsabilidad ofensiva.
La posición de Houston en el medio de la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste refleja ese impacto. Si bien los Rockets han sobrevivido algunos juegos sin él, esa racha invicta llegó en una pequeña muestra contra una competencia más suave y no borra cuán central sigue siendo para su ofensiva.
Fuera de la cancha, Durant expande su influencia
Durant también fue noticia fuera de la cancha a través de una nueva asociación vinculada a la Universidad de Texas en Austin y Nike. El acuerdo incluye que la estrella texana Madison Booker se convierta en el primer jugador de baloncesto de los Longhorns con un patrocinio individual relacionado con la ropa del Equipo KD, según informa 247Sports.
“Mi tiempo en UT tuvo un gran impacto no solo en mi carrera como jugador de baloncesto, sino también en mí personalmente”, declaró Durant. “Apoyar a los jugadores durante su carrera universitaria siempre fue una meta”.
Esa perspectiva encaja con la misma mentalidad que describió al hablar de Bryant. Durant vio la grandeza desde pequeño, la estudió y luego construyó una carrera que todavía obliga a la liga a compararlo con los mejores.
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