Kevin Durant no jugará para los Houston Rockets en el Juego 3 contra los Los Angeles Lakers .
Durant ha sido descartado para el partido de playoffs del 24 de abril debido a un esguince de tobillo izquierdo, informó Shams Charania de ESPN. La actualización llega después de que Durant figurara previamente como dudoso y después de que entrenador de los Rockets Ime Udoka dejara abierta la posibilidad de que Durant pudiera probar el tobillo antes del partido.
Es un cambio de tiempo brutal para Houston. Los Rockets llegan al Juego 3 perdiendo 2-0 contra los Lakers en su serie de primera ronda, y la ausencia de Durant elimina a su anotador más probado en media cancha de un juego que Houston necesita desesperadamente para evitar que la serie se incline hacia un déficit casi imposible.
La producción de Durant en la temporada regular explica la magnitud de la pérdida. En su primera temporada con Houston, promedió 26.0 puntos, 5.5 rebotes y 4.8 asistencias en 78 juegos mientras lanzaba 52.0% de tiros de campo y 41.3% de tiros de 3 puntos.
Charania lo describió como una “racha de mala suerte” para Durant, quien se perdió el Juego 1 por una contusión en el tendón sufrida en el entrenamiento, regresó para el Juego 2, luego sufrió el esguince de tobillo que causó hinchazón y requirió tratamiento las 24 horas.
Durant había estado sano durante toda la temporada regular, lo que hace que la repentina racha de lesiones en los playoffs sea aún más dañina para los Rockets.
La lesión de Kevin Durant deja a los Rockets sin su mejor anotador en los últimos minutos
La ausencia de Durant en el Juego 3 no se trata solo de reemplazar sus puntos.
Houston ahora tiene que reemplazar al jugador más capaz de crear ofensiva cuando las posesiones se ralentizan, especialmente contra un equipo de los Lakers que ya le hizo la vida difícil a los Rockets en el Juego 2. Durant terminó con 23 puntos en su regreso, pero los Lakers lo limitaron a tres puntos en la segunda mitad y lo forzaron a nueve pérdidas de balón, según el Houston Chronicle.
Esa actuación del Juego 2 ya le dio a los Rockets un claro problema de ajuste. Los Lakers acorralaron a Durant y obligaron a los tomadores de decisiones secundarios de Houston a vencerlos rápidamente. Sin Durant en el Juego 3, el problema cambia: Houston ya no tiene que resolver la trampa de Durant, pero los Rockets también pierden la gravedad ofensiva que creó esas oportunidades de 4 contra 3 en primer lugar.
Eso pone más presión sobre Alperen Sengun, Amen Thompson y Jabari Smith Jr. para convertirse en fuentes eficientes de ofensiva en lugar de piezas complementarias.
Sengun es la primera opción obvia. Tuvo 20 puntos y 11 rebotes en la victoria de los Lakers por 101-94 en el Juego 2, pero Houston necesitará más que una estadística productiva. Los Rockets lo necesitan para que doblegue la defensa de los Lakers como pasador y anotador, especialmente si Los Ángeles se concentra en la pintura sin Durant abriendo la cancha como una amenaza de media distancia y aislamiento.
El rol de Thompson también se vuelve más importante. Si los Rockets quieren jugar con ritmo y generar tiros más fáciles antes de que la defensa de los Lakers se organice, la presión de Thompson hacia la canasta es una de sus mejores respuestas. La contrapartida es el espaciado. Sin Durant, los Lakers pueden ser más agresivos ayudando a los jugadores que no tiran a menos que Houston castigue esas rotaciones.
Los Rockets se enfrentan a un 0-3 sin Durant
El contexto de la serie es lo que hace que la lesión sea tan significativa.
Los Lakers ganaron el Juego 1 por un marcador de 107-98 y luego ganaron el Juego 2 por 101-94, a pesar de estar ellos mismos con bajas.LeBron James anotó 28 puntos, capturó ocho rebotes y repartió siete asistencias en el Juego 2, mientras que Marcus Smart y Luke Kennard se combinaron para 48 puntos.
Houston ahora regresa a casa necesitando cambiar el rumbo de la serie sin su mayor estrella de la temporada baja.
Una derrota en el Juego 3 dejaría a los Rockets abajo 0-3, un déficit de la NBA que los equipos casi nunca logran escapar. Eso no significa que los Rockets deban considerar el Juego 3 como imposible de ganar sin Durant, pero sí significa que el margen para errores ofensivos se reduce. Houston no puede permitirse posesiones vacías causadas por triples apresurados, mal espaciado o pérdidas de balón contra un equipo de los Lakers que ya ha demostrado que puede sobrevivir sin una plantilla completamente sana.
El ajuste más probable de los Rockets es un ataque más equilibrado con Sengun operando como el eje, Thompson atacando al principio del reloj y Smith recibiendo más toques diseñados. Houston también podría necesitar más creación de tiros por parte de sus bases y más minutos de alineaciones que puedan mantener la cancha espaciada alrededor de Sengun.
La preocupación es que ninguna de esas opciones reproduce la capacidad de Durant para conseguir un tiro limpio contra la defensa de los playoffs.
¿Cuándo podría regresar Kevin Durant?
Los Rockets no han anunciado un cronograma de regreso para Durant más allá de descartarlo para el Juego 3. Charania informó que la ausencia está relacionada con la hinchazón después del esguince de tobillo, lo que hace que la próxima actualización sea importante una vez que Houston termine el partido del viernes.
Por ahora, el estado de Durant debe considerarse partido a partido a menos que los Rockets proporcionen un cronograma más firme.
Eso deja a Houston con dos preguntas inmediatas: ¿Pueden los Rockets mantener viva la serie sin Durant, y pueden ganar suficiente tiempo para que regrese en mejores condiciones?
El Juego 3 responderá la primera. La segunda depende de cómo responda el tobillo de Durant después del tratamiento y si los Rockets pueden evitar que su próximo partido sea un momento de desesperación.
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