Los Golden State Warriors ya reciben más de lo que esperaban de Yaxel Lendeborg, elegido con la selección número 11, quien se ha colocado en lo más alto de la clasificación al Novato del Año de la NBA gracias a su brillante inicio de temporada. Pero, hasta ahora, ha tenido cierto margen para cometer errores: jugar junto a Stephen Curry, que esta temporada está en su mejor nivel, le permite a un joven equivocarse sin que eso arruine las posibilidades del equipo en un partido.
Ahora, sin embargo, Curry podría estar fuera durante un período prolongado por una lesión abdominal que sufrió en la derrota del miércoles ante los Rockets. Los Warriors aún esperan que no se pierda demasiado tiempo, pero, dado su rendimiento —promediaba 30.6 puntos y acertaba el 50.3% de sus tiros antes de salir a los cinco minutos del partido del miércoles—, cualquier ausencia de Curry pone en riesgo a Golden State.
A menos que Lendeborg logre sacar adelante al equipo.
Draymond Green: Yaxel Lendeborg es el mejor jugador sin Stephen Curry
Eso es lo que, según el veterano alero de los Warriors Draymond Green, el novato debe entender. Cuando Curry no está, Lendeborg no es solo un novato que supera las expectativas: a menudo es el mejor jugador en la cancha y debe reconocerlo. Y jugar como tal.
Green dijo que ese proceso comenzó ante los Rockets, un partido en el que Lendeborg anotó 25 puntos y acertó nueve de 19 tiros: “Algo que tendrá que entender es que, si Steph no está en la cancha —ya saben, (Kevin Durant)—, mira a su alrededor y probablemente sea el mejor jugador en la cancha. Y creo que hubo un momento en que se dio cuenta: ‘Ah, ya entendí’”.
“Y empezó a atacar, y el partido dio un giro a nuestro favor. Así que creo que debe entender muy pronto que muchas veces puede ser el mejor jugador en la cancha, sin importar el rival. Necesitamos que lo demuestre y no tiene ningún problema en hacerlo”.
Antes de la derrota ante los Rockets, Lendeborg había disputado dos partidos sin Curry. En el primero anotó 26 puntos y acertó nueve de 19 tiros en una derrota ante Phoenix; en el segundo sumó 37 puntos y acertó 13 de 19 tiros en una victoria sobre los Clippers.
El futuro inmediato no será fácil sin Curry: la derrota ante los Rockets fue el inicio de una gira de cinco partidos como visitantes que llevará a los Warriors a San Antonio el viernes y luego a Nueva Orleans, Dallas y Memphis la próxima semana. Esos cuatro rivales tienen una marca combinada de 28-18.
Warriors: lesión de Stephen Curry cambia el rol de Lendeborg