Nada de lo el domingo por la noche estaba previsto que funcionara. Los State Warriors llegaron al Madison Square Garden con ocho jugadores menos, arrastrando una racha de cuatro derrotas consecutivas y dependiendo de una plantilla mantenida con contratos de 10 días y minutos de novatos. Aun así consiguieron una ventaja de 21 puntos. Siguieron luchando hasta los últimos segundos. Y aun así perdieron, ante los New York Knicks, su quinta derrota consecutiva
Steve Kerr ya había descrito a su equipo como «tan maltrecho como cualquier otro equipo que recuerde antes del inicio del partido. Para cuando sonó la bocina final, tuvo un momento en la banda del que admitió arrepentirse, y un vestuario de jugadores que le habían dado todo. Su mensaje tras el partido reflejó ambas cosas a vez.
Kerr de los Warriors se sincera tras la dolorosa derrota ante los Knicks
Getty Steve Kerr, Golden State Warriors.
A Kerr le preguntaron cómo estaban sus jugadores tras otra ajustada derrota. Su respuesta fue honesta y cálida a partes iguales . “No podría pedir nada más”, dijo . “Es un placer entrenar a estos chicos. Juegan con mucha intensidad juntos. Solo quiero que sean recompensados por sus esfuerzos. Hemos perdido algunos de estos partidos, pero vamos a seguir luchando y mejorando”. Añadió : “Estoy impresionado con estos chicos. Su esfuerzo, su intensidad, su conexión. Es realmente hermoso de ver. Vamos a ser recompensados por esto. Vamos a seguir así y a continuar mejorando, y vamos a empezar a ganar algunos de estos partidos y a que algunos jugadores se recuperen”.
Hubo un momento aparte durante el segundo cuarto cuando Kerr fue captado por la cámara gritándole al novato Will Richard después de una pérdida de balón. “¡El balón importa!” gritó Kerr .“¡El balón lo es todo!” Más tarde reflexionó sobre ello . “Me arrepiento un poco de haber perdido la compostura”, dijo . “Es mi trabajo mantener a los chicos motivados, especialmente cuando nos faltan tantos jugadores”. Richard, por su parte, terminó con cinco puntos y tres robos , incluyendo una espectacular clavada sobre OG Anunoby en el tercer cuarto.
“No podría pedir nada más. Es un placer entrenar a estos chicos. Están jugando muy duro juntos. Solo quiero que sean recompensados por sus esfuerzos”.
Los jóvenes jugadores de los Warriors dan un paso al frente en el Madison Square Garden
Getty Brandin Podziemski de los Golden State Warriors.
Con Stephen Curry perdiéndose su 17º partido consecutivo, Draymond Green fuera por un problema de espalda y Kristaps Porzingis entre una larga lista de ausentes, Golden State utilizó su 34ª alineación titular diferente de la temporada. Brandin Podziemski lideró el camino con 25 puntos y seis asistencias . Quinten Post estableció un récord personal con 22 puntos en 9 de 16 tiros a pesar de ser cuestionable por una lesión en el tobillo antes del inicio. Gui Santos agregó 20 , incluyendo 11 en el cuarto cuarto cuando Golden State hizo un último esfuerzo .
No fue suficiente. Jalen Brunson terminó con 30 puntos y nueve asistencias para Nueva York, y las 18 pérdidas de balón de los Warriors resultaron demasiado costosas para superar. El triple en suspensión de Podziemski con 24 segundos restantes, con Golden State perdiendo por un punto, no entró. Kerr no tuvo problemas con el tiro.“Parecía que iba a atacar y Brunson retrocedió”, dijo Kerr. “Toma el triple y ve a por todas”. Santos resumió el ambiente en el vestuario de forma sencilla . “Tenemos que seguir luchando”, dijo . “Sabemos que cuando regresen, seremos buenos”.
“Tenemos que seguir bateando. Tenemos que seguir intentando ganar partidos cuando no tenemos a otros jugadores, porque sabemos que cuando regresen seremos buenos”.
Última palabra para Golden State
Los Warriors tienen un récord de 32-35, novenos en el Oeste, medio juego por delante de los Portland Trail Blazers y dos detrás de los Los Angeles Clippers para el octavo lugar. El viaje continúa el lunes contra los Washington Wizards , con cinco juegos más por jugar en nueve días.
Kerr está orgulloso de su grupo. Eso es genuino. Pero el orgullo no gana partidos de baloncesto, y Golden State se está quedando sin margen de maniobra. Si Curry regresa a tiempo para marcar la diferencia, o si el personal médico decide que la decisión más inteligente es protegerlo para la próxima temporada, sigue siendo la mayor incógnita que se cierne sobre el resto de este año. Por ahora, los Warriors siguen luchando. Simplemente no ha sido suficiente.
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