El entrenador en jefe de los Golden State Warriors Steve Kerr ha estado en suficientes estadios como para saber cuándo uno se siente diferente. El Toyota Center es uno de ellos.
“Este es un buen edificio para nosotros”, dijo Kerr después de que los Warriors sorprendieran a los Houston Rockets 115-113 en tiempo extra el jueves por la noche. “Muchos buenos recuerdos en ese vestuario. Se siente como una victoria en los playoffs”.
Sí se sintió como una. Siete jugadores lesionados. Tres jugadores con contratos de dos vías consumiendo minutos significativos. Stephen Curry observando desde lejos. Desde cualquier punto de vista razonable, un partido como visitante contra los Rockets era una tarea difícil para una plantilla tan reducida.
Brandin Podziemski se aseguró de que no importara. El jugador de 23 años armó la mejor actuación de su temporada, llevando a Golden State a la victoria y manteniendo a los Warriors firmemente plantados en el octavo lugar de la Conferencia Oeste.
“Este es un buen edificio para nosotros… Muchos buenos recuerdos en ese vestuario”.
“Se siente como una victoria en los playoffs”.
Podziemski cumple cuando más importa
Getty Brandin Podziemski ha sido una parte sólida de la rotación de los Golden State Warriors esta temporada.
Los números fueron impresionantes por sí solos. Podziemski terminó con 26 puntos, nueve rebotes y cuatro triples, con 10 de 18 en tiros de campo en 40 minutos. Pero los momentos en los que los anotó lo convirtieron en algo más que una simple estadística.
Anotó 11 de sus 26 puntos en el último cuarto y la prórroga, incluyendo un bombazo de 8 metros a 2:32 del final de la prórroga que le dio a Golden State una ventaja que no cedería.Al principio del periodo extra, leyó una pantalla de bengala, cortó hacia la canasta y convirtió una bandeja que marcó la pauta para el empujón final.
Steve Kerr no se quedó corto en palabras después.
“Increíble de ver”, Kerr dijo a los periodistas a través de Anthony Slater de ESPN . “Creo que fue el mejor partido de Brandin del año. La combinación perfecta de ataques con y sin balón. Su bandeja para empezar el tiempo extra nos dio la ventaja. Reconoce esas jugadas probablemente mejor que nadie en la cancha para ambos equipos. Hizo grandes tiros, grandes jugadas, y su defensa fue realmente buena. Simplemente un gran, gran partido para Brandin”.
Esa última parte importa. La defensa de Podziemski ha sido un tema de conversación discreto durante toda la temporada, y en una noche en la que los Warriors necesitaban paradas tanto como canastas, cumplió en ambos extremos.
“Creo que fue el mejor partido del año de Brandin (Podziemski)”.
El reparto secundario de los Warriors también dio un paso al frente
Getty De’Anthony Melton de los Golden State Warriors en acción.
Podziemski fue el cabeza de cartel, pero esta victoria requirió contribuciones de todos. De’Anthony Melton terminó con 23 puntos, tres robos y dos tapones. Al Horford añadió 17 puntos. Gui Santos sumó 14 puntos y seis rebotes, con un plus-20, el máximo del partido. Tanto Melton como Horford anotaron triples cruciales al final del último cuarto para forzar la prórroga.
Mientras tanto, Draymond Green remontó el reloj con una actuación de lujo.10 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias mientras servía como el principal defensor de Kevin Durant durante gran parte de la noche.
“Vintage Draymond”, fue todo lo que Kerr necesitó decir .
Incluso los jugadores de dos vías respondieron a la llamada. El novato LJ Cryer salió de la banca para anotar 12 puntos, incluyendo un triple masivo en el tiempo extra. Nate Williams dio a los Warriors 18 minutos útiles. Malefy Leons , marcando a Reed Sheppard en el punto de ataque, se vio compuesto más allá de su nivel de experiencia. Los tres habían estado jugando para los Santa Cruz Warriors de la G-League a principios de la semana.
“Fue muy divertido ver a LJ esta noche”, dijo Kerr. “Salió esta noche, anotó cuatro triples, grandes tiros, muchos minutos. Lo pusimos de titular en el tiempo extra porque estábamos tratando de mantener bajos los minutos de Melton. Hizo algunas jugadas enormes para nosotros, es un ganador”.
El mensaje de Curry al equipo
Incluso desde la banda, Curry hizo sentir su presencia. Green reveló después del partido que Curry le había enviado un mensaje de texto antes del salto inicial.
“Sigue adelante. Sé que es difícil, pero te prometo que volveré”, dijo Green, citando el mensaje. “Un montón de signos de exclamación”.
Green dejó pocas dudas sobre dónde se encuentra su confianza de cara a la recta final.
“Tengo mucha confianza, al final, porque sé que va a esforzarse al máximo y hacer todo lo posible para volver”, dijo Green. “No quiere simplemente parar. Nosotros solo tenemos que mantenernos a flote. Nadie espera que tengamos una racha de 10 victorias, pero hay que mantenerse a flote. Esta noche es un gran paso hacia eso”.
Aquí está Draymond en sus conversaciones recientes con Curry, quien dijo que le envió un mensaje de texto hoy: “Sigue adelante. Sé que es difícil, pero te prometo que volveré”.
Palabra final para los Warriors
Victorias como esta tienen más peso de lo que sugiere el marcador final. Para un equipo de los Warriors que navega por uno de los tramos más difíciles de la era Curry, la noche del jueves fue una prueba de que este grupo se niega a rendirse.
Podziemski se está convirtiendo en un jugador que puede llevar una carga cuando se le pide. Los chicos de dos vías están contribuyendo más allá de su posición. Y en algún lugar, Curry está mirando, enviando mensajes de texto y prometiendo que volverá.
Golden State se mantiene firme. La única pregunta ahora es si Curry regresa antes de que se cierre la ventana.
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